¿De qué manera los drones cambiarán el futuro del ferrocarril?
¿Una flota de drones puede garantizar la seguridad y fiabilidad del ferrocarril y, al mismo tiempo, permitir a los operadores ferroviarios ahorrar miles de millones de euros cada año?
Esto seguramente será el futuro gracias a los drones de hoy. Se utilizarán las capacidades de dichos drones que vigilan todo desde el cielo, para cerciorarse de que los millones de kilómetros de vías e infraestructuras ferroviarias en el mundo sean seguros para los pasajeros y las mercancías 24 horas al día, 7 días a la semana.
“Ya se utilizan drones para revisar las líneas eléctricas de alta tensión. De la misma forma, se podrán aprovechar para inspeccionar las líneas catenarias y otros elementos vitales de las infraestructuras ferroviarias, como la alineación de las vías y de los ramales”, explica Pierre-Antoine Benatar, Marketing Manager de Thales.
“Cuanto más frecuente se pueda comprobar, más seguridad, fiabilidad y puntualidad se conseguirá. Los costes se reducirán y los servicios resultarán más eficaces en general”.” Pierre-Antoine Benatar, Marketing Manager de las actividades de transporte de Thales.
Esto incluye enormes ahorros en costes de mantenimiento y mejor protección de cara a la seguridad personal ferroviario. Se calcula que la red ferroviaria europea gasta aproximadamente 20 mil millones de euros al año en mantenimiento, el envío de técnicos incluido, a menudo por la noche, para inspeccionar y arreglar las infraestructuras ferroviarias. Dicho trabajo conlleva riesgos que se podrían evitar usando drones para asistir a los trabajadores en su faena.
Al incorporar las tecnologías novedosas de Thales, inclusive los sistemas optrónicos innovadores y los sensores infrarrojos, los drones podrían empezar a facilitar servicios de alto valor para el ferrocarril, detectando grietas en las vías o fallos en los ramales, antes de que causen cualquier interrupción o incidente.
Para llevar a cabo estas tareas, no hace falta que los drones vuelen por encima del tren.
“Actualmente estamos trabajando en el concepto de robots ferroviarios, que son los drones ferroviarios del mañana. Se desplazarán en las vías delante del tren y se configurarán de tal manera que sean autónomos” declara Pierre-Antoine Benatar.
Mediante la conectividad y la Inteligencia Artificial, podrán enviar en tiempo real la información y el análisis de cualquier anomalía detectada. “Cuando comprueben las infraestructuras, podrán acelerar las tareas y liberar porciones valiosas de la red para los trenes de pasajeros y los de mercancías".
No obstante, la revolución en sí consistirá en recurrir a dichos robots ferroviarios para aumentar la autonomía de los trenes. Unos drones muy pequeños, dotados de sensores innovadores, IA y que volaran delante del tren podrían guiarlo como un copiloto. Gracias a su capacidad de ver a lo lejos, podrían señalar cualquier problema u obstáculo, incluso en los ramales del ferrocarril, de modo que los trenes de alta velocidad reaccionen a tiempo.
“Ya sean drones voladores o guiados por los raíles, podrían convertirse en una herramienta clave de la seguridad ferroviaria cuando los operadores consigan mayor autonomía en el futuro, y Thales está preparado”, explica Pierre-Antoine Benatar.
“Además, cuando añades nuestros conocimientos en gestión del tráfico ferroviario y aéreo a nuestras capacidades en sistemas optrónicos, sensores e Inteligencia Artificial, es evidente que somos el socio destacado para los operadores que buscan garantizar lo mejor para el futuro de su red ferroviaria".