Fabricación "adictiva"

15 Ene 2018

3d print Additive Manufacturing

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La fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D, ¡está emrgiendo! Primero probada en la industria médica, automotriz y aeronáutica, los objetos impresos en 3D ahora se están extendiendo a una amplia gama de sectores.La fabricación aditiva hizo su aparición en Thales Alenia Space hace algunos años y es parte de la transformación digital de la compañía. Hoy en día, todos los satélites de comunicaciones fabricados por la compañía cuentan con partes impresas en 3D.

Cómo funciona la fabricación aditiva

La fabricación aditiva comienza con un modelo digital, luego funde filamentos o polvos de plástico o metal en un gran número de capas superpuestas para formar el objeto prácticamente terminado. Esta operación utiliza una máquina de "impresión" controlada por ordenador, solicitando un modelo digital 3D en un archivo CAD (diseño asistido por ordenador). Las piezas complejas de una sola pieza pueden fabricarse utilizando esta técnica, partes que serían imposibles de hacer mediante procesos de fabricación convencionales.

Una historia de éxito

En 2017, 45 satélites de comunicaciones construidos por Thales Alenia Space como primer contratista fueron puestos en órbita con éxito, y todos ellos fueron equipados con piezas impresas en 3D. Todo comenzó hace unos años, cuando se colocó un soporte de antena de aluminio impreso en 3D en el satélite TurkmenAlem / MonacoSat, en órbita y operativo desde 2015. El ritmo de lanzamiento realmente se recuperó durante los próximos dos años, con 45 de nuestros satélites lanzados en 2017, incluyendo 40 para la constelación Iridium NEXT. Como resultado, el número de piezas impresas en 3D en órbita supera todos los registros anteriores. En 2015, se anunció que los próximos satélites Koreasat-7 y 5-A (que se lanzaron con éxito en 2017) incluirían las piezas impresas en 3D más grandes que se hayan fabricado en Europa en ese momento. Mientras tanto, el récord fue superado por la bocina de RF (radiofrecuencia) y el soporte de antena para el satélite Hellas Sat 3 / Inmarsat S EAN lanzado en junio de 2017 ... y la carrera está lejos de terminar. Hoy en día, todos los satélites de comunicaciones de Thales Alenia Space usan soportes de antena impresos en 3D y fundas reflectoras.

¡Todos lo están haciendo!

Al principio, era una técnica exclusiva para especialistas, la fabricación aditiva está ganando adeptos en la mayoría de las instalaciones de Thales Alenia Space. De hecho, se ha convertido en un proceso de producción estándar, por una serie de buenas razones. Dependiendo de la aplicación, la fabricación de estas piezas de una sola pieza, en lugar de ensamblar varias piezas utilizando técnicas convencionales, ofrece un importante ahorro de costes. Además, la fabricación aditiva proporciona un alto grado de libertad de diseño y elimina la necesidad de la mayoría de las máquinas de herramienta. El resultado es que se trata de una tecnología ideal para piezas complejas únicas o fabricadas en pequeñas cantidades, especialmente piezas con curvas complicadas o cavidades. Dependiendo de la estructura en cuestión, el ahorro de peso oscila entre 20 y 50%. Simplemente llamar a la impresión 3D un nuevo proceso de producción sería demasiado limitante. Por el contrario, marca una revolución en el diseño, lo que lleva al uso de nuevos programas y métodos, y al surgimiento de nuevos campos de trabajo.

Fabricación aditiva para naves espaciales: ¿qué será lo próximo?

Dado que la impresión 3D sigue siendo una tecnología relativamente reciente, hay bastante margen para explorar y probar nuevas aplicaciones. El siguiente paso para Thales Alenia Space será hacer piezas más grandes y cada vez más complejas. Entre los desarrollos en curso se encuentra un programa para integrar múltiples funciones (mecánica, térmica y radiofrecuencia, por ejemplo) en una sola parte. Thales Alenia Space también está trabajando en formas de ampliar la gama de materiales que se pueden utilizar con esta tecnología. Todos los satélites Thales Alenia Space incorporados eventualmente incorporarán piezas hechas por fabricación aditiva.

Innovación y Transformación Digital:

La fabricación aditiva es una parte integral del enfoque estratégico general de la empresa basado en la innovación y la transformación digital, incorporado en el concepto "Fábrica del futuro". En la competitividad feroz del mercado satelital de comunicaciones, los fabricantes deben producir "más, más rápido y más barato". Las nuevas tecnologías, como la impresión 3D, se han convertido en la clave para aumentar la tasa de producción de satélites, en el contexto de una industria que cambia rápidamente. "Factory of the Future" está diseñada para incorporar tecnologías competitivas en costes en la organización de producción de una compañía, reflejando plenamente la transformación digital. Fabricación aditiva, robots y telarañas, Industria 4.0, realidad virtual y aumentada ... ¡Esa palabra de moda a veces se usa en exceso, pero la innovación, se ha hecho realidad en Thales Alenia Space!