Cómo la digitalización está transformando los trenes de hoy
Un tren de la antigua escuela atraviesa el pintoresco paisaje de los Montes Ore en Europa central. Pero en lugar de llevar a los niños a sus clases, se está utilizando para desarrollar y educar a toda una nueva generación de operadores de trenes. El objetivo: transformar la generación actual de trenes con las tecnologías actuales para mejorar los viajes de pasajeros y los sistemas ferroviarios más eficientes y rentables.
El tren apodado "Lucy", es un laboratorio rodante que Thales utiliza para probar y validar la tecnología en el desarrollo conjunto con los clientes. Operando en una pista de prueba dedicada de 22 kilómetros a las afueras de Annaberg-Buchholz, cerca de Chemnitz, Alemania, el prototipo está diseñado para demostrar que las últimas innovaciones en tecnología ferroviaria amplian el ciclo de vida de los trenes de hoy y optimizan sus operaciones.
"Lucy nos permite demostrar a los operadores que su material rodante puede actualizarse con nuevas tecnologías para mantenerse en uso", dice Kai Taylor, Director de Marketing y Comunicaciones de Thales, Main Line Rail Signalling. Estas innovaciones incluyen sensores de vanguardia para la detección de posición e integridad del tren, así como análisis de video. Al principio, se utilizarán para dar soporte a los conductores, pero finalmente llevarán a una autonomía real del tren, lo que beneficiará tanto a los conductores como a los viajeros.
Mientras que los metros automáticos y sin conductor ya están operando en áreas urbanas, llevar la autonomía del tren al siguiente nivel significa aplicarlo a la carga principal y al tráfico de pasajeros. La automatización significa, por ejemplo, que la próxima generación de trenes podrá ubicarse en su entorno e interactuar con otro tráfico de trenes sin ayuda humana. Tendrán la capacidad de detectar y gestionar, por sí mismos, todos los elementos de su entorno, orquestados por un sistema de gestión de tráfico conectado.
Impulsar el rendimiento y la autonomía del tren con la digitalización
Mientras tanto, el control remoto y una mayor autonomía facilitarán la vida de los conductores de trenes actuales, permitiéndoles hacer más descansos, por ejemplo, mientras que la automatización mantiene el sistema en funcionamiento. Los usuarios se beneficiarán de menos demoras y de viajes más seguros y tranquilos.
Lucy ya ha sido utilizado en una prueba de manejo remota en Schlettau, Alemania. Thales proporcionó sistemas de control y seguridad para un proyecto 5G con Vodafone, incluida la instalación del entorno de prueba y los sensores, junto con un sistema de control remoto para el tren en cooperación con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el especialista en posicionamiento y control de trenes Railergy
Lucy incorpora tecnologías que son clave dentro del grupo Thales y que representan formas de lograr una verdadera autonomía de los trenes, como inteligencia artificial, big data, conectividad, internet de las cosas (vinculación de trenes a interruptores ferroviarios inteligentes) y ciberseguridad incorporada. Estos también incluyen sensores para la detección de obstáculos desde el dominio de defensa, así como un posicionamiento satelital seguro y preciso que se deriva de los campos del espacio y la aviónica.
Todas estas tecnologías forman la base de la experiencia en transporte terrestre y aéreo de Thales, lo que le permite proporcionar un viaje eficiente, seguro y confiable. En conjunto, proporcionarán a los trenes una verdadera autonomía para operaciones seguras y eficientes, en beneficio de los pasajeros, los transportistas de carga y los operadores ferroviarios.