Monitorización de la tierra y del impacto del cambio climático desde el espacio
¿El planeta azul o el verde? A medida que el cambio climático se está convirtiendo en uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta la sociedada a largo plazo, sus consecuencias en la Tierra son cada vez más visibles, comenzando por su color, cuando se observa desde el espacio.
Para anticiparse a las consecuencias del calentamiento global y proteger a nuestro planeta, necesitamos información precisa sobre cómo está cambiando el entorno natural. Algunos satélites de observación de la Tierra pueden proporcionar información fiable y altamente precisa sobre la Tierra durante largos períodos de tiempo y a escala global.
Si bien la meteorología fue la primera disciplina científica en utilizar las capacidades espaciales en la década de los 60, los satélites ahora pueden ayudarnos a supervisar cuán saludable, o no, es el planeta que llamamos hogar, en base a una amplia gama de datos que incluyen análisis meteorológicos, el color y la temperatura de los océanos, o medidas de la gravedad de la tierra. Las tres cuartas partes de los datos utilizados en los modelos numéricos de predicción del tiempo dependen de mediciones satelitales, afirma la revista trimestral de la OECDE, OECD Observer.
"Los satélites nos aportan una visión global que progresa en el tiempo, mostrando cómo se relacionan los eventos y la rapidez con la que evolucionan", agrega.
Algunos de los satélites de observación que orbitan alrededor de la Tierra están diseñados específicamente para el monitoreo ambiental. Los satélites permiten a los científicos y a los responsables de la toma de decisiones analizar mejor el impacto del cambio climático, y también pueden ser la única solución para observar partes del mundo donde los sistemas terrestres no son desplegables.
Sus ojos permanecen constantemente enfocados en nuestro planeta, capturando imágenes que proporcionan datos de un gran valor que nos ayudan a reaccionar cuando la naturaleza se vuelve salvaje, así como a comprender el cambio climático, hacer un mejor uso de los recursos naturales y a proteger a las poblaciones en riesgo.
Creación de un "gemelo digital" de la Tierra
Por ejemplo, los satélites pudieron detectar el impacto que los intensos incendios forestales de finales del 2019 en Australia, tuvieron en la calidad del aire de los Estados Unidos, a 15.000 kilómetros de distancia.
Otro objetivo clave de los satélites es el monitoreo de los océanos. Alrededor del 70% de la superficie del planeta está cubierta por océanos, que tienen un impacto crucial en el clima, regulan el calor, absorben CO2 y proporcionan alimentos y sustento económico a las zonas costeras.
Ser capaces de controlar los océanos desde el espacio significa que podemos tener una imagen completa de su salud al verificar su profundidad con precisión milimétrica gracias a la tecnología de radar, su temperatura con sensores térmicos de infrarrojos y su salinidad y, por último, pero no menos importante, su color a través del Ojos de sensores ópticos.
Los océanos no siempre son azules. Su tono depende de la concentración de fitoplancton y otras partículas que puedan indicar descargas o la presencia de contaminación. Al vigilar los océanos, podemos detectar la floración de algas, que tienen un efecto mortal en la vida marina.
Los satélites de nueva generación ofrecerán mayores capacidades. El siguiente paso en el estudio de la Tierra desde el espacio será una misión meteorológica de sondeo 2D hiperespectral que proporcionará una visión 3D de la atmósfera, en comparación con los datos de superficie que podemos recopilar hoy. Esto proporcionará un salto gigantesco en el conocimiento que podemos aplicar al transporte aéreo, así como al estudio de los tifones y la calidad del aire.
“La continuación lógica es la creación de un 'gemelo digital' para la Tierra, que nos permitirá reunir todo tipo de parámetros ambientales (biodiversidad, recursos agrícolas, calidad del agua, altura del agua, ...) en el planeta de superficie global y monitorearlos en tiempo real. Al observar y comprender las interacciones, eventualmente podremos anticipar la contaminación, los eventos extremos, las cosechas, los incendios forestales, los impactos del cambio climático, etc. ”, dice Sandrine Mathieu.
Proporcionar tecnología que beneficie la vida cotidiana de las personas
En Thales, somos plenamente conscientes del impacto del calentamiento global. Durante más de 40 años, los ingenieros de Thales Alenia Space han aprovechado su experiencia para ofrecer a los científicos y a los responsables de toma de decisiones del mundo los medios que necesitan para adquirir datos vitales para el monitoreo ambiental, la oceanografía y la meteorología.
Thales Alenia Space ha estado a la vanguardia de la meteorología geoestacionaria europea, como contratista principal de tres generaciones de satélites meteorológicos Meteosat para de la Agencia Espacial Europea (ESA) y EUMETSAT, la agencia europea de satélites operativos para el monitoreo del clima, la oceanografía y el medio ambiente.
La compañía también está involucrada en las principales misiones de Sentinel, clave para los planes de monitoreo ambiental de Europa. Los satélites Sentinel se están construyendo en nombre de la ESA como parte del programa Copérnico de la Unión Europea. Thales Alenia Space es un socio importante en este programa tan ambicioso, que está diseñado para observar la tierra y los océanos, la vegetación, el suelo y las áreas costeras, y estudiar la superficie del mar, así como la temperatura y el color del mar y de la tierra.
Como líder mundial en altimetría y un socio importante a bordo de las misiones internacionales más icónicas dedicadas a la oceanografía, Thales Alenia Space también está trabajando en el satélite SWOT (Topografía oceánica de aguas superficiales) franco-estadounidense, que revolucionará la oceanografía moderna mediante la detección de las características del océano. con una resolucion 10 veces mejor que las tecnologías actuales.
Thales, cuyo objetivo es proporcionar tecnología que beneficie la vida cotidiana de las personas en todo el mundo, se compromete a luchar contra los cambios del clima. La observación de la Tierra desde el espacio es crucial para definir e implementar políticas ambientales responsables, ya que las misiones satelitales aseguran que el medio ambiente en el que vivimos (el aire que respiramos, el agua donde nos bañamos y los bosques en los que caminamos) permanece lo más limpio posible.
Más información sobre los compromisos de Thales a favor del medio ambiente:
- The company’s strategy for a low-carbon future
- The Group’s Corporate Responsibility Integrted Report