Se está probando un sistema de recopilación de datos que podría hacer que la red ferroviaria del Reino Unido sea más segura, reduciendo costos y retrasos, al identificar con antalación las fallas en la geometría de las vías que causan descarrilamientos.

Después de un exitoso estudio de viabilidad como parte del Proyecto "Sistema Automatizado de Observación Geoespacial Ferroviaria", Thales recibió 500.000 libras esterlinas de la Comisión Geoespacial a través de Innovate UK para probar equipos destinados a detectar y localizar posibles fallas en las vías.

Guilherme Beirao, Reesponsable de la entrega técnica de Thales para el proyecto, dijo: “Es una oportunidad para demostrar un uso innovador de la tecnología con el objetivo de hacer que nuestra red ferroviaria sea más segura y eficiente. Esto sería una gran victoria para todos los involucrados en los ferrocarriles; Network Rail, los TOC y los pasajeros ".

El sistema utiliza el robusto sistema de posicionamiento de trenes de Thales, originalmente diseñado para dar soporte  a las operaciones de trenes. RTPS toma datos de una variedad de sensores transportados por trenes y datos de mapas de vías, utilizando un algoritmo para combinar estos datos para identificar su posición en la red.

El próximo mes, el sistema se instalará en una cabina GWR Clase 150 en servicio y durante los próximos cinco meses los datos de RTPS, junto con las mediciones de cabeceo, guiñada y balanceo de los sensores, se transmitirán al centro de datos de Thales. Allí, se analizará y se desarrollarán algoritmos de evaluación junto con umbrales de advertencia, para alertar a los operadores sobre el seguimiento de fallas geométricas.

Thales está trabajando con el pionero de la tecnología ferroviaria con sede en York, Incremental, que está desarrollando una interfaz de usuario y una definición de umbral para el sistema, lo que permite a Network Rail definir líneas de base y ajustar los niveles de umbral de advertencia. Esto también permitirá que los datos recopilados del sistema se presenten directamente para rastrear a los ingenieros de mantenimiento y alertarlos de cualquier anomalía o falla en desarrollo.

Network Rail tiene la obligación de inspeccionar su vía. Sin embargo, sus trenes de medición especializados están vinculados a horarios específicos, y aunque las líneas ocupadas se inspeccionan regularmente, las que transportan menos servicios, generalmente de carga, se controlan con menos frecuencia. Los trenes de mercancías representan más de la mitad de los descarrilamientos del Reino Unido que tienen graves consecuencias, como días de interrupción del servicio ferroviario.

La instalación de un sistema de inspección incluso en uno de cada diez trenes en servicio permitiría controlar las líneas con mayor regularidad. Esto aportaría una advertencia temprana de posibles problemas que podrían repararse antes de que ocurriera un descarrilamiento o de que tuvieran que imponerse restricciones de velocidad de emergencia, por lo que Network Rail tiene que compensar los TOC. Dicho sistema también podría verificar las reparaciones terminadas, permitiendo que los servicios normales se reanuden más rápidamente.

Daniel Lee-Burnsall, cofundador y director ejecutivo de Incremental, dice: “Estamos encantados de trabajar junto a Thales en este fantástico proyecto. Crear soluciones para el ferrocarril que reduzcan los retrasos y las interrupciones para los pasajeros es el núcleo de todo lo que hacemos, y estamos comprometidos a mejorar el ferrocarril para todos.

“As an SME in the rail industry, it really is exciting to collaborate with large-scale businesses such as Thales. We’re a tried and tested partnership and we’re really looking forward to making a difference to the industry, once again, with this latest project.”

“Como PYME en la industria ferroviaria, es realmente emocionante colaborar con empresas a gran escala como Thales. Somos una asociación con experienca  y con este último proyecto, una vez mas, podemos aportar soluciones que marquen la diferencia en la industria ".

“Incremental funciona de una manera muy ágil, exactamente como se gestionan nuestros proyectos de I + D”, dijo Guilherme. "Estamos encnatadosde  trabajar con el equipo, que es apasionado y proactivo, y también colaboramos en otros proyectos".

 

Thales presentará sus hallazgos a Network Rail, Innovate UK y la Comisión Geoespacial en una serie de talleres durante el nuevo año.