Los Head-up Displays (Pantallas de visión alzada), que en la actualidad permanecen como equipo opcional para la mayoría de las compañías aéreas, van a experimentar un crecimiento sustancial en los próximos diez años. Actualmente es una parte integral del diseño inicial de las nuevas cabinas de mando y la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) y obligatorio para todas las compañías aéreas chinas. Michel Soler, HUD senior marketing managerde Thales, nos explica la historia completa.

¿Por qué las autoridades chinas quieren hacer este equipamiento obligatorio?

China tiene que lidiar con algunos retos como el crecimiento del tráfico aéreo, las condiciones atmosféricas desfavorables y el crecimiento de la contaminación. Para remediar esto, las autoridades están adoptando una serie de medidas, incluyendo el uso obligatorio de HUDS.

Todas las aerolíneas que operan en China necesitarán este equipo a bordo de sus aviones. No sólo afecta a las aerolíneas chinas, sino a las de la región del Pacífico asiático. Si estas compañías no adquieren el equipamiento HUDS, no podrán beneficiarse de zonas privilegiadas de aterrizaje. ¡Hay mucho en juego!

¿Cuáles son los plazos?

El calendario está definido en tres etapas:

La primera comenzó en 2011/2012 y está a punto de de completarse para 2015. Cada aerolínea tendrá que desplegar el 10% de sus HUD en su flota operativa en China, sin importar el tipo de aparato.

Para finalizar lasegunda etapa, que tendrá lugar entre 2016 y 2020, el 50% de las flotas de las aerolíneas que operen en China deberán estar equipadas. Esto implicará, por tanto, un crecimiento enorme de la demanda.

Finalmente, para 2025, toda la aviación civil china deberá llevar el equipo.

La orden a ejecutar por el CAAC tiene dos ejes: el primero concierne a la implementación de los HUD en los aviones, mientras que el otro incumbe a los aeropuertos. Este último se refiere a la aplicación de procedimientos que permitan a los aviones, equipados con HUD,  beneficiarse de los requisitos específicos mínimos de desembarque, lo cual supone un incremento del número de tráfico, tanto aterrizajes como despegues, llegando a ser más eficiente.

¿Cuáles son las credenciales de Thales en este dominio?

Thales provee de Head-Up Displays a toda la flota de aviones Airbus. El equipo es opcional en el catálogo del fabricante de la aeronave, pero es posible instalarlo en todos los aviones Airbus (de A318 a A380 y también  en el modelo A400M),  incluyendo las nuevas generaciones de NEO A320 y A350 XWB. Este último incluso se puede equipar con dos HUD, uno a cada lado, con el fin de preservar una simetría inicial del diseño de la cabina y los procedimientos para el piloto y el copiloto. Esta configuración se ha propuesto ahora en todos los aviones Airbus.

Thales ha comenzado a enviar equipos a cerca de una docena de aerolíneas en China. Por otra parte, los proveedores de simuladores y los centros de formación de las aerolíneas pertinentes están empezando a equipar sus simuladores con HUD para que las tripulaciones reciban una formación adecuada.

¿Qué impacto tendrá la regulación de la CAAC en Thales?

La regulación china conducirá a un incremento real de los ratios de producción de HUD en los años venideros. Thales ya ha establecido los medios industriales necesarios para cubrir las necesidades futuras. Los primeros HUD ya se han integrado en la Línea de Montaje Final en Tianjin y las entregas para algunos aviones comenzaron a principios de este año.

Thales también está trabajando con Airbus en una oferta de readaptación, que cubra la totalidad de la flota de Airbus, con el fin de cumplir los objetivos de la CCAA.

¿Cuáles son las mayores ventajas del HUD?

El mayor beneficio de un HUD es mejorar la percepción del piloto del comportamiento de la aeronave (mejora la conciencia situacional) y, como ya se ha mencionado, para beneficiarse de las especificaciones adicionales mínimas, especialmente para aterrizajes. Por tanto, es posible aterrizar en condiciones meteorológicas desfavorables y, en consecuencia para la compañía aérea, mantener un alto nivel de actividad de la flota.

Estos beneficios económicos y de operaciones han instado a un cierto número de aerolíneas a equipar sus flotas con un HUD, incluso antes de que los HUDs  lleguen a ser obligatorios.

¿Cuáles son las tendencias del mercado y desarrollos futuros para el HUD?

Aparte del mercado chino, el HUD es de interés para todos los países que se enfrentan con el tráfico aéreo más denso. Además, el sistema Thales HUD puede integrar funciones adicionales, tales como el SVE (Sistema de Visión Mejorado). La regulación china recoge la implementación de la función EVS, de segunda etapa del despliegue HUD, con el fin de aumentar los beneficios de operaciones. El EVS de alto rendimiento comprende una cámara de infrarrojos fija, en el morro de la aeronave, proporcionando una visión más nítida que la humana, por medio de vigas de vídeo en el HUD y superpuestas en la simbología estándar. Esta visión más amplia es también una puerta de entrada a los requisitos mínimos inferiores adicionales, sobre todo al aterrizar.

En una visión a medio plazo, la función de EVS se puede completar con la SVS (Sistema de Visión Sintética), que se puede aplicar a las pantallas para la cabeza alzada y o para la cabeza mirando hacia abajo. A diferencia del SVE, que utiliza imágenes reales, el  SVS consiste en un paisaje 3D sintético, basado en datos de terreno, utilizados para otros sistemas de la aeronave.

Por último, con el SGS (Sistema de Orientación de la superficie), que es periférico a las funciones de la OANS (Sistema de Navegación a bordo en Aeropuerto), el HUD también pueden ser de ayuda efectiva durante las maniobras de rodaje en tierra.

HUD

El HUD ayuda al piloto en las fases críticas del vuelo - despegue y aterrizaje. Muestra, en una pantalla que se ve con la cabeza erguida, la información que normalmente, se muestra en las pantallas inferiores. El piloto ya no tiene que mirar simultáneamente, dentro y fuera de la cabina, para comprobar una serie de datos. De forma simultánea y frente a sus ojos, le permite captar toda la información necesaria para combinar el conocimiento de la situación con el comportamiento de los aviones.