« L'UAS100 est idéal pour la surveillance du littoral, l'application de la loi et l'inspection des infrastructures linéaires »
© Thales
Avec l'avènement des drones ces dernières années, de nouvelles applications et de nouvelles capacités ont vu le jour, parallèlement à une évolution vers l'utilisation des drones pour des missions qui étaient auparavant beaucoup plus coûteuses et complexes. Nous nous entretenons avec Lionel Clarisse, architecte en chef des systèmes de drones chez Thales, au sujet des nouvelles perspectives ouvertes par les drones à longue élongation.
À quoi peuvent servir les drones à longue élongation ?
Les drones à longue élongation sont particulièrement adaptés aux missions qui impliquent une forme d'observation, d'inspection ou de surveillance. Cela comprend la surveillance des infrastructures, des frontières à des fins de sécurité intérieure, l'observation du paysage à des fins de cartographie... tout ce qui nécessite la collecte d'images. Ils peuvent également jouer un rôle dans les opérations de recherche et de sauvetage. Pour l'instant, l'offre dans ce segment reste limitée, nécessitant des plateformes intermédiaires plus grandes que les petits drones multirotors, mais plus petites que les grands drones de surveillance.
Quels obstacles subsistent ?
L'autonomie est le principal défi, c'est-à-dire trouver le bon équilibre entre ce que supervise le contrôleur au sol et ce que fait l'appareil lui-même. Les exigences de sécurité imposées par les autorités de certification sont strictes, et le comportement automatisé prédéterminé du drone doit être hautement prévisible. Se pose également la question de la connectivité radio et de la manière de gérer toute perte de communication temporaire, voire permanente. L'autonomie du drone a donc des implications majeures en termes de précision de navigation, de fiabilité du contrôle de vol, etc. Cela nécessite un niveau élevé de capacité globale que seuls quelques acteurs du secteur sont en mesure de fournir.
Quel cadre réglementaire est en train de se mettre en place ?
Le cadre initial a été introduit en 2019 et a depuis été affiné pour répondre aux besoins opérationnels. Les réglementations européennes ont été définies et sont appliquées par l'AESA, l'Agence européenne de la sécurité aérienne, et comprennent la certification, les exigences opérationnelles et les normes de sécurité. La conformité exige que des normes élevées en matière de conception, de formation des utilisateurs, de traçabilité, de compétences de pilotage, de maintenance, de capacités de réparation et autres soient rigoureusement respectées. Celles-ci varient en fonction du niveau de risque de l'opération, tel que défini par la méthodologie d'évaluation des risques SORA (Specific Operations Risk Assessment).
© Lionel Clarisse
Comment Thales progresse-t-il dans le domaine des drones à longue portée ?
Notre gamme de produits phare est l'UAS100, une famille de drones à voilure fixe et à propulsion hybride capables de fonctionner sur de longues distances (200 à 600 kilomètres linéaires selon la version). Avec plusieurs unités d'une envergure de 3,3 m déjà en phase d'essais en vol, le premier vol de la version d'une envergure de 6,7 m imminent et la certification complète prévue d'ici la fin 2025, l'UAS100 intègre une avionique qui combine la sécurité des solutions aéronautiques certifiées avec la légèreté et la compacité requises pour un drone. Sa conception lui permet de décoller et d'opérer à partir de zones très restreintes et son système de navigation est résistant aux brouillages, ce qui lui permet de fonctionner en toute sécurité même dans des environnements électromagnétiques denses ou encombrés. La station au sol associée ne nécessite qu'un seul superviseur, ce qui réduit la mobilisation de l'équipage et la charge de travail de l'équipe. Les informations en vol sont mises à jour en temps réel pour une supervision précise du vol et les contrôles de sécurité automatiques (météo, obstacles, zones d'exclusion aérienne) effectués avant le vol contribuent à la réussite de chaque mission. Les données capturées sont stockées dans un cloud privé afin de garantir un niveau élevé de protection et d'intégrité, ainsi qu'un accès facile pour tout utilisateur autorisé.
À quelles applications l'UAS100 peut-il être utilisé ?
L'UAS100 est idéal pour la surveillance des côtes et des frontières, la sécurité des forces de l'ordre sur de vastes zones et l'inspection des infrastructures linéaires et des pipelines. Pour ce type de missions, il peut s'avérer nettement plus efficace que les patrouilles terrestres, les hélicoptères, les satellites ou les drones à courte portée.
Merci Lionel !
Thales a récemment publié un document d'information de quatre pages téléchargeable illustrant comment le système de drone Thales UAS100 peut apporter une réponse durable aux besoins d'inspection et de surveillance industrielles à longue distance.
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