Pour les forces navales, pouvoir communiquer à longue distance est vital. Tout d’abord avec les centres de commandement, et aussi les familles, en métropole et dans les autres zones d’intervention. Ensuite, entre bâtiments en opérations, et entre forces projetées sur les théâtres extérieurs. Tous doivent disposer, dans le cadre de leurs missions opérationnelles, de capacités de communications sécurisées et à haut débit pour échanger des volumes de données toujours croissants, acquises par les radars ou autres capteurs.
Les forces sous-marines, par ailleurs, requièrent des communications spécifiques, très rapides et discrètes, propres à leurs missions opérationnelles.
L’exigence d’une parfaite connectivité
Les opérations interarmées et le combat collaboratif exigent une parfaite connectivité des forces navales entre elles, avec d’autres forces et leurs centres de commandement.
Adaptées aux contraintes d’intégration dans les bâtiments de surface et sous-marins et de disponibilité des moyens de communications, les solutions « stations ou terminaux SatCom », répondent à ces besoins. Connectées à des systèmes de communications par satellite, protégées et sécurisées, elles tiennent compte des exigences de rapidité d’accès, d’optimisation des ressources satellite et de protection contre les cybermenaces.
Des stations adaptées aux contraintes du naval
Quels que soient l’état de la mer et les conditions météo en cours de navigation, les stations intégrées par Thales restent pointées vers les satellites grâce à un système de stabilisation de haute précision sur trois axes. Les stations sont conçues aussi pour résister aux contraintes d’environnement militaire, par exemple aux chocs et vibrations dûs au canonnage du bateau lors d’un conflit.
Pour les sous-marins, il apparaît une contrainte supplémentaire : le mât télescopique de la station, même replié, reste sous l’eau. De ce fait, il doit supporter de fortes pressions quand le bâtiment est en immersion. Le challenge est que les radomes protégeant l’antenne doivent à la fois résister aux fortes pressions et être suffisamment transparents, donc pas trop épais, pour laisser passer les ondes électromagnétiques émises vers les satellites.
Intégrateur de solutions dans les navires
L’un des autres atouts de Thales est de veiller à la compatibilité d’usage entre les moyens de communications par satellite et les différents dispositifs à bord. En tant qu’intégrateur sur bâtiments de solutions système de communications par satellite, il maîtrise à la fois l’ingénierie et l’installation des stations SatCom, ainsi que leur compatibilité avec les autres systèmes embarqués, en particulier de guerre électronique.
Ainsi, par exemple, sur les grands bâtiments de surface, l’installation systématique de deux antennes évite les effets de masquage des mâtures quand le navire change de cap. Il existe même des configurations à quatre antennes !
Les antennes évoluent avec les capacités de transmission des satellites qui offrent aujourd’hui plusieurs bandes de fréquence (X, Ka…). Elles s’adaptent aux différents types de constellations satellitaires telles que Syracuse ou d’autres programmes européens, en tenant compte des réactions aux cybermenaces.
Systémier global de communications par satellites protégées et sécurisées, en France, Thales intervient dans le monde entier comme fournisseur de moyens de transmission protégés (via le System21) et intégrateur de stations SatCom dans un système sur tout type de plateforme navale. Du plus petit au plus grand bâtiment, du patrouilleur maritime au porte-avions. Du bâtiment de surface au sous-marin.
Les synergies d’un marché global
Présent sur le marché depuis plus de vingt ans, Thales capitalise son expérience et développe sans cesse des innovations technologiques par des déclinaisons fructueuses entre la France et de nombreux autres pays.
C’est le cas, par exemple, d’une première station pour sous-marins développée pour la Marine française, au début des années 2000. Elle a été déclinée ensuite pour des petits bâtiments de surface vendus à d’autres Marines.
L’interaction joue dans les deux sens. Thales a développé des stations pour des sous-marins conventionnels sud-coréens et néerlandais. En retour, la Marine française a pu en bénéficier pour la rénovation de ses propres bâtiments.
Ce cercle vertueux d’innovation et de développement ouvre à Thales, acteur reconnu dans le domaine des communications par satellites protégées et sécurisées, de nouvelles opportunités. En France, avec Syracuse, auprès des autres pays européens, au sein de l’OTAN… et au Moyen-Orient.