Depuis 2007, la nouvelle carte d’identité portugaise à puce au format carte de crédit remplace cinq anciennes cartes.
Elle regroupe en effet plusieurs aspects de l’identité du citoyen sur le même support :
- identification civile,
- identification fiscale,
- numéro de sécurité sociale,
- carte de santé,
- carte d’électeur.
La «Carte du Citoyen» hautement sécurisée, permet également aux portugais de communiquer avec les administrations gouvernementales de façon simple, rapide et sécurisée grâce à une signature numérique certifiée.
Cette carte est biométrique et intègre les empreintes du porteur. Les empreintes capturées et enregistrées dans la carte sont ensuite détruites. En effet la constitution portugaise interdit le fichier central unique pour tous les domaines.
La carte permet la fonction d'identification biométrique par empreinte digitale.
Sa mise en oeuvre fait appel à la méthode «match on card». Elle consiste à faire effectuer la comparaison d’empreintes dans la carte plutôt que dans le lecteur (méthode plus traditionnelle).
C’est une option intéressante lorsque le projet prévoit que le document d’identité sera vérifié dans un environnement non ou peu sécurisé (notamment les terminaux de vérification).
Les données ne quittant jamais la carte, l’interception de ces données lors de leur transfert sur le lecteur est donc impossible.
Cette solution nécessite une carte avec des caractéristiques (capacité de calcul, taille mémoire, système d’exploitation) un peu plus élevées que le simple stockage d’empreintes dans la carte et transfert pour comparaison vers le terminal.
Les particularités historiques du Portugal, ancienne dictature et jeune démocratie (1974) et l’attachement de la population aux libertés publiques et au respect des droits de l’homme expliquent et mettent en perspective ce choix.
Bien sûr le Portugal est mondialement reconnu pour ses sites touristiques et ses spécialités (vins de porto, pasteis de natal ou le vinho verde) mais la modernisation de l'État y est tout à fait remarquable avec ses programmes SIMPLEX et SIMPLEX+ et ses innovations comme les boutiques du citoyen, des guichets multi-services qui existent dans le pays depuis...vingt ans.