XTRAIM© : cas d'usage 1 pour le fantassin
Le nouveau viseur de Thales apporte de puissantes capacités à chaque personnel de la section, en améliorant la survivabilité et l’efficacité opérationnelle. Le viseur XTRAIM© est en outre compatible avec tous types de jumelles de vision nocturne
Le groupe s’enfonce dans la nuit claire et sans lune. Le chef de section a martelé à maintes reprises sa mise en garde auprès de ses hommes : des nuits comme celles-ci sont propices aux embuscades dans une zone rurale isolée, avec pour seul éclairage les étoiles qui scintillent au-dessus des collines arides. La section a pour mission de maintenir la paix dans ce secteur, en assurant une présence visible. Mais il s’agit aussi de collecter des informations sur l’activité d’individus suspects, possiblement des insurgés. Les règles d’engagement locales permettent à l’unité d’ouvrir le feu s’ils tentent de venir au contact.
Tous les membres de la section sont équipés de jumelles de vision nocturne. Ils disposent également sur leur fusil du nouveau viseur léger et compact XTRAIM©, qui combine des fonctions standard de viseur point rouge avec une capacité de décamouflage. Un système qui permet également des tirs de nuit grâce au détecteur infrarouge intégré.
Plutôt que d’être sans cesse installée/désinstallée en fonction de la situation, à l’instar d’une lunette de visée conventionnelle, le viseur XTRAIM© monté sur rail, qui pèse moins de 530 g – un gain d’environ 350 g par rapport aux visées point rouge classiques, à quoi s’ajoute le système IR encliquetable –, demeure en permanence sur l’arme sans affecter son centre de gravité. Autant de fatigue musculaire évitée au soldat, ce qui est particulièrement important dans les climats chauds. Le détecteur IR non refroidi – doté d’un algorithme de correction innovant qui réduit automatiquement le « bruit thermique » –, peut être activé lorsque nécessaire, d’un simple appui sur un bouton.
Alors que les capacités de décamouflage et de tir en vision nocturne étaient auparavant souvent réservées à un ou deux membres d’une section, la compacité, la légèreté et la facilité d’utilisation du nouveau viseur XTRAIM© lui permettent d’équiper l’arme de chaque membre de l’unité.
Survivabilité accrue
Chaque personnel de la section est conscient du surcroît de survivabilité que confère le viseur XTRAIM©. Quand chacun des membres d’une unité de combat est en mesure d’utiliser toutes les capacités de ses armes, de jour comme de nuit (avec une portée d’environ 300 m pour un fusil d’assaut ou une mitrailleuse légère), la puissance de feu de l’unité se trouve considérablement renforcée et l’ennemi peut être identifié, engagé et neutralisé beaucoup plus efficacement, tout en conservant l’indispensable et crucial élément de surprise. Le viseur peut également être utilisé avec un grossissement x3 afin d’augmenter sa portée.
Les fantassins équipés de jumelles de vision nocturne – telles que Nellie ou Minie chez Thales –, peuvent utiliser le viseur XTRAIM© sans avoir à les ôter, disposant ainsi à la fois d’une intensification de l’image et de capacités infrarouges, et continuant à bénéficier d’un haut niveau d’appréciation de la situation autour d’eux.
Capacités de décamouflage inédites
Alors que la section approche d’une petite zone boisée, en bordure de piste, des tirs éclatent en provenance des premiers bosquets. Les soldats prennent abri derrière un petit mur de pierres délimitant un champ. Le chef de section avait vu juste. L’embuscade est bien là.
Balayant la zone à l’aide de ses jumelles de vision nocturne et de son viseur XTRAIM©, il repère des silhouettes qui s’approchent rapidement, sous le couvert des arbres. La signature thermique décelée au moyen du viseur XTRAIM© découvre les insurgés malgré le feuillage qui les dissimulent partiellement.
L’ordre est donné d’ouverture du feu. Grâce au nouveau viseur, les insurgés apparaissent clairement à chaque personnel et sont rapidement neutralisés à 250 m de distance. Aucun blessé dans la section, en mesure de poursuivre sa mission. Même si les adversaires avaient réussi à s’approcher à courte portée, le très large oculaire et les capacités de tir en visée Reflex avec le viseur XTRAIM© auraient permis aux soldats de neutraliser instantanément les opposants.
Combinaison optimale des forces
Pendant toute la durée du processus de conception du viseur tout-en-un XTRAIM©, Thales a régulièrement collecté des informations et des retours d’expérience auprès des utilisateurs potentiels. Sur la base des exigences opérationnelles précisées, le détecteur IR a été conçu pour offrir huit heures complètes d’autonomie, grâce au processeur innovant du viseur, qui combine compacité et faible consommation. Le soldat est ainsi en capacité de maintenir sa puissance de feu tout au long de la nuit – un progrès majeur pour les combattants déployés sur le terrain.
Outre la compréhension approfondie des besoins essentiels des utilisateurs, l’expertise de Thales en matière d’optronique a également été un facteur clé dans la conception du nouveau produit : l’architecture tout-en-un unique brevetée par le Groupe, combinant une voie directe optique pour le jour, et une capacité de visée thermique, développés par les équipes spécialisées de Thales, constitue le cœur même du système de visée XTRAIM©.
Avantage opérationnel sur le terrain
Le chef de section et ses hommes seraient les premiers à reconnaître que le viseur jour/nuit tout-en-un XTRAIM© est en mesure de maximiser leur efficacité sur le terrain. Le nouveau viseur change fondamentalement la donne en termes de survivabilité et d’efficacité dans le déroulement de la mission, en offrant à chacun des personnels de la section des capacités de décamouflage et de tir de nuit, pour engager l’adversaire en déployant toute la puissance de feu du groupe.
Le détecteur IR permet de décamoufler les objectifs en plein jour, en superposant une silhouette (mode contour) ou image thermique sur l’image obtenue dans le viseur, via le canal en voie directe optique – ce qui permet de disposer d’un haut niveau d’appréciation de la situation et qui inclut un réticule configurable offrant 500 heures d’autonomie. Ces capacités de décamouflage en condition diurne constituent aujourd’hui un différenciateur clé.
Ces différentes fonctionnalités sont intégrées à un produit qui s’apparente à un simple viseur Reflex en termes de dimensionnement et de poids, mais qui offre des capacités de tir tout au long de la nuit, ainsi que des capacités de décamouflage en silhouette ou image IR complète, grâce à la fusion de la voie directe optique et de l’infra-rouge. Les chefs de sections d’infanterie sont ainsi en mesure de mieux assurer la sécurité de leurs personnels lors des patrouilles en territoire hostile.