Sévèrement touché par le passage des ouragans Irma et Maria en 2017, Saint-Martin a œuvré d'arrache-pied pour rendre à l'île sa beauté originelle. Mais les ambitions des autorités ne se limitent pas à sa reconstruction. L'aéroport international Princess Juliana a choisi de faire confiance à Thales pour concrétiser son ambition de s'affirmer comme une véritable plaque tournante du transport aérien dans les Caraïbes orientales et répondre ainsi aux besoins de cette région éminemment touristique.

En août et septembre de l’année dernière, le passage de plusieurs ouragans a provoqué des dégâts considérables dans les Caraïbes. L’île paradisiaque de Saint Martin a été particulièrement touchée. Comme d’autres infrastructures, le principal point de contact de l'île avec le monde extérieur- l'aéroport international Princess Juliana – a subi de gros dégâts, l’ouragan détruisant une partie de l’aérogare ainsi que les équipements de gestion du trafic aérien le long de la piste et dans la tour de contrôle.
 

Au lendemain des ouragans, les autorités aériennes de Saint Martin ont fait appel à Thales pour évaluer l’état des systèmes ATM, et rétablir les capacités de gestion de trafic aérien. Une équipe d’experts de Thales a été dépêchée sur place fin octobre afin d’établir un premier diagnostic, accompagnée d’un responsable commercial chargé de présenter des recommandations pour de nouvelles installations.

Les équipes de Thales ont prêté et mis en place un système temporaire de gestion des plans de vols et ont formé les équipes de contrôleurs aérien, permettant ainsi à l’île de remettre en service cette infrastructure essentielle. Mais les autorités de Saint Martin ambitionnaient d’aller plus loin et de faire de leur île paradisiaque une plaque tournante du transport aérien dans la région. Fortes de cette détermination, les autorités ont choisi de déployer les systèmes ATM les plus évolués du marché.

Tous nos clients ont de grandes ambitions, mais il est rare de voir la détermination et l'esprit visionnaire affichés par l'aéroport international SXM Princess Juliana

« Tous nos clients ont de grandes ambitions, mais il est rare de voir la détermination et l'esprit visionnaire affichés par l'aéroport international SXM Princess Juliana, souligne Jean-Marc Alias, VP, Gestion du trafic aérien chez Thales. Thales est honoré d'avoir été choisi pour l'accompagner dans son ambition non seulement de reconstruire le pays mais aussi de devenir un véritable pôle du transport aérien régional. Thales s'engage à tout mettre en œuvre pour aider Saint-Martin à concrétiser  cette ambition. »

Déployé en un délai record de sept mois

Déployé en un délai record de sept mois, le programme prévoit l'installation du radar primaire TopSky-ATC et STAR NG co-monté avec le radar secondaire Thales RSM970S. Les contrôleurs pourront ainsi bénéficier des toutes dernières technologies en matière d'automatisation et de surveillance radar. Ces avancées contribueront à renforcer le trafic aérien à mesure que Saint-Martin et les îles voisines se remettront des dégâts et pourront à nouveau accueillir leurs visiteurs.

Après la République dominicaine, la Jamaïque et Aruba, Saint-Martin devient le 4e utilisateur de TopSky ATC dans la région des Caraïbes. Avec plus de 150 radars et 25 centres de contrôle aérien en Argentine, au Brésil, au Chili, en Colombie, en République dominicaine, en Équateur, au Mexique, au Panama et en Uruguay, ainsi que des systèmes d'aide à la navigation (Navaids) en activité dans quasiment tous les pays de la région, Thales confirme sa place de leader mondial en Amérique latine et dans les Caraïbes.