Le cargo Cygnus et SAFFIRE : examen de passage réussi pour la sécurité des astronautes
« Smoking » : une expérience insolite à bord du vaisseau Cygnus
En Guest star du dernier vol du vaisseau de ravitaillement CYGNUS : SAFFIRE, une expérience développée par la NASA en vue d’améliorer la sécurité de l’équipage. Une fois les marchandises récupérées par l’équipage et le vaisseau désarrimé [le 14 juin 2016] stabilisé à une distance de sécurité de la station, le déclenchement d’un incendie volontaire a permis d’étudier la propagation du feu dans l’espace et par conséquence la résistance des matériaux de ses capsules. Jugée cruciale pour la sécurité des équipages des missions spatiales, cette expérience permettra de sélectionner les matériaux les plus appropriés, déterminer comment la microgravité et les quantités limitées d’oxygène affectent la taille des flammes.
Une « Space experiment » peut en cacher une autre !
Ce n’est pas la première fois qu’une expérience scientifique d’une telle envergure se produit autour ou au sein même de l’habitacle de la Station. En décembre 2015, une imprimante 3D spécialement conçue pour l’Espace - the « Portable onboard 3D printer » - a conduit à la réalisation d’un objet de petite taille à l’aide de filaments constitués de matériaux polymères. Cette première Européenne a permis de tester la technologie d’impression 3D dans des conditions gravitationnelles extrêmes : le 0 gravité !
Cygnus version améliorée : une modularité adaptée aux besoins spécifiques de chaque mission
Vous l’aurez compris… Le module cargo pressurisé Cygnus se diversifie. Ne se limitant plus au transport de fret à destination de l’équipage de l’ISS ou à l’emport des déchets, eux-mêmes désintégrés lors de la phase de rentrée atmosphérique, il se met également au service du confort et de la sécurité des astronautes. Flexible, modulaire, la nouvelle configuration va donc plus loin encore… La preuve en est : en 2 lancements, les « Space Addicts » ont pu assister à 2 expériences hors du commun conduites par des astronautes, dans l’Espace.
La suite des aventures de Cygnus dans un prochain épisode ! « Stay tuned » !
Pour rappel : tous les modules pressurisés des cargos Cygnus sont réalisés par Thales Alenia Space pour le compte d’Orbital ATK
Cygnus en video :
Copyrights - Photo: © Orbital ATK - Video : © Thales Alenia Space/Master Image Programmes