Thales Alenia Space se félicite du record de longévité en orbite de MSG-1, 1er satellite Meteosat de Seconde Génération
C’est une bonne nouvelle qui atteste de la robustesse des satellites de météorologie géostationnaire européens, Meteosat. Nous avons appris récemment que MSG-1 (également surnommé Meteosat-8) venait de pulvériser tous les records de longévité en orbite, cumulant à ce jour, 19 années, 7 mois et 12 jours de bons et loyaux services. MSG-1 a été lancé en août 2002. MSG-2, MSG-3 et MSG-4 ont, quant à eux, été respectivement lancés en décembre 2005, juillet 2012 et juillet 2015. L’intégralité des satellites Meteosat, de la première à la troisième génération, auront été réalisés sous maîtrise d’œuvre Thales Alenia Space (société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %) pour le compte de l’agence spatiale européenne, l’ESA, et ont été opérés par Eumetsat, l’organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques. Thales Alenia Space a également été responsable du support aux opérations en orbite sur les 2 premières générations de satellites Meteosat.
A propos de la génération MSG
MSG-1 © Thales Alenia Space
Les satellites Meteosat de Seconde Génération ont fortement contribué à l’amélioration de l’exploitation des données météorologiques. Fonctionnant en autorotation, à une vitesse de 100 tours par minute, ils ont fait l’objet de nombreuses innovations technologiques. Les météorologues bénéficient d’une amélioration de la qualité des images liée à une augmentation significative du nombre de canaux d’observation, à de meilleures performances radiométriques combinées à des cycles de revisite plus courts.
Vers une météorologie de plus en plus précise
MSG-4 © Thales Alenia Space/Imag[IN]
Au fil des décennies, la météorologie européenne n’a jamais cessé de gagner en exactitude. Avec la première génération des satellites Meteosat, les images étaient rafraîchies toutes les 30 minutes. Ce délai a été réduit à 15 minutes avec la constellation de deuxième génération, et tombera à 10 minutes seulement avec MTG (Meteosat Troisième Génération), rendant les bulletins météo encore plus fiables.
A l’instar des deux premières générations de satellites météorologiques européens, Thales Alenia Space est également maître d’œuvre de la 3ème génération, réalisée en partenariat avec l’industriel allemand OHB. Telespazio (société conjointe entre Leonardo 67 % et Thales 33 %) fournira à Eumetsat les services de lancement et de services en orbite pour deux des nouveaux satellites de la constellation MTG, avec une option pour un troisième.
MTG comprend 6 satellites, 4 imageurs et 2 sondeurs atmosphériques. Au total, Thales Alenia Space aura assuré la maîtrise d’œuvre de 17 satellites météorologiques géostationnaires : 7 de 1ère génération, 4 de seconde génération et 6 de 3ème génération.
La météorologie 3.0 avec MTG
Meteosat Third Generation © Thales Alenia Space
Les données de MTG promettent de révolutionner le secteur des prévisions météo et de fournir un éclairage encore plus précis des mutations de l’atmosphère, des surfaces terrestres et des océans. Les orages violents et autres phénomènes météorologiques extrêmes constituent des menaces de plus en plus fortes pour la société, que la mission MTG entend précisément réduire en les anticipant davantage. Outre la précision des prévisions météo, l’immense quantité de données générée par cette flotte unique de satellites et leurs capteurs permettra également de modéliser plus facilement le système terrestre et de mieux comprendre les changements climatiques actuels, afin de pouvoir agir en conséquence. MTG se compose de 6 satellites : 4 imageurs et 2 sondeurs atmosphériques capables de fournir une cartographie 3D de l’atmosphère. Il s’agit là d’une véritable rupture technologique, et d’une première mondiale ! Les satellites imageurs seront équipés de l’instrument « Lighting Imager, développé et fourni par Leonardo. Cet imageur, le plus sophistiqué et le premier du genre en Europe, sera capable de « voir » les éclairs depuis l’espace. Grâce aux sondeurs, la détection des phénomènes climatiques extrêmes sera anticipée d’une demi-journée. En outre, en combinant l’ensemble du système, les météorologues amélioreront les prévisions météo avec une anticipation de 8 jours. Ce sera un grand pas en avant pour prévenir les populations concernées en cas d’alertes météo. MTG va véritablement contribuer à sauver des vies et ouvrir la voie à de nouveaux types de service dont bénéficieront les citoyens européens et africains. Une fois que l’ensemble de la flotte MTG sera en orbite, Eumetsat bénéficiera des services météo les plus performants au monde.
Le premier satellite imageur MTG quittera l’établissement Thales Alenia Space au dernier trimestre 2022 pour un lancement prévu avant la fin de l’année.