Usine du futur : mise en service du robot SAPHIR

20/01/2017

Partager cet article

Vous avez sans doute entendu parler dans la presse du projet SAPHIR, procédé industriel initié il y a 2 ans consistant à faire intervenir des robots automatisés dans la réalisation de panneaux de satellites. Aujourd’hui, le projet SAPHIR [composé de deux bras robotiques qui opèrent en collaboration] est en service dans les salles blanches cannoises de Thales Alenia Space.

SAPHIR, un robot pas comme les autres :

SAPHIR est un système robotisé visant à automatiser la pose d’inserts dans des panneaux structuraux de satellites de télécommunication.

La solution consiste en l’utilisation d’un poste fondé sur deux bras robotiques : l’un pour la préparation, l’autre pour la pose. Ce projet, qui valorise le savoir-faire industriel des équipes, va permettre de réduire considérablement le cycle de collage des 3500 inserts nécessaires par panneau puisque l’objectif est d’atteindre 1 semaine d’activité pour un opérateur au lieu de 3 semaines pour 2 personnes en continu.

Il est important de préciser que la mise en œuvre du dispositif SAPHIR, au-delà de l’amélioration de la fiabilité et des gains en cycles et en coûts, permet de soulager les opérateurs et d’optimiser leur temps pour le consacrer à des tâches de production plus complexes et à plus forte valeur ajoutée.

SAPHIR : fer de lance de l’Usine du Futur

Le projet robotisé SAPHIR fait partie intégrante d’une démarche stratégique globale axée autour de l’innovation : l’usine du futur. Dans ce domaine hyper compétitif qu’est celui des satellites de télécommunication, il est aujourd’hui vital de fabriquer « plus », « plus vite » et « moins cher». L’automatisation est un levier devenu résolument incontournable pour pouvoir fabriquer davantage de satellites dans un environnement industriel en pleine mutation. L’usine du futur vise à ce titre à introduire des technologies à la pointe de l’innovation dans son dispositif de production. Depuis quelques années, les innovations foisonnent : fabrication additive, réalité augmentée, objets connectés, introduction de robots et de cobots* en salles d’assemblage et d’intégration… Le futur s’est définitivement invité dans les salles blanches de Thales Alenia Space.

SAPHIR est, pour sa part, né de la réponse à cette question : comment accélérer la pose d’inserts sur les panneaux structuraux des charges utiles télécom ? SAPHIR, réalisé en coopération avec AKEO+ [intégrateur robot] et AVANTIS CONCEPT [développement du nouvel insert et de son applicateur], est né d’une rupture technologique à part entière. L'approche n'a pas consisté à automatiser le processus manuel, mais à concevoir un nouvel insert et un procédé d'encollage adaptés aux contraintes de la robotisation.

Il s’agit d’une des premières installations en Europe en capacité de réaliser ce type de tâches dans le domaine spatial. Il y a quelques semaines, la technologie SAPHIR a été qualifiée. Thales Alenia Space a pu réaliser un panneau « vol » avec une pose d’inserts automatisée pour le satellite de télécommunications Bangabandhu.

SAPHIR est désormais en service ! Il faut savoir que chaque satellite est unique. Les phases de production nécessitent une grande précision manuelle de la part des opérateurs [on pourrait assimiler cela à de la Haute Couture]. Mettre en œuvre un dispositif tel que SAPHIR relève, dans le domaine spatial en particulier, d’une véritable prouesse technologique.

Si l’activité de SAPHIR est axée aujourd’hui sur la pose d’inserts, le champs des possibles est très vaste. Un dispositif similaire sera fort certainement mis en œuvre dans un futur proche pour des applications additionnelles types marquage sur panneau (tâche permettant de préparer l’emplacement des opérations à venir sur les panneaux) ou pour des applications relatives à d’autres domaines d’activités type constellations ou Observation de la Terre.

*Cobots : robots en capacité de travailler en collaboration avec des opérateurs