Catherine : une gamme complète de caméras thermiques
Bénéficiant de la technologie infrarouge refroidie la plus récente, la gamme de caméras thermiques Catherine à haute définition est la plus complète aujourd’hui disponible sur le marché mondial. Les différents modèles offrent une combinaison parfaite de fonctionnalités pour l’acquisition d’objectif de nuit/à longue portée, la conduite de tir et la surveillance à bord de plateformes terrestres, navales et aériennes, dans les conditions les plus extrêmes.
Les caméras thermiques offrent de nombreux avantages, non seulement lors d’opérations tactiques sur le terrain, mais aussi dans un large éventail de situations où des capacités de surveillance et d’acquisition, de jour comme de nuit, s’avèrent cruciales pour la réussite de la mission.
Véhicules de combat
Un véhicule blindé de combat avance, sous couvert de l’obscurité, en bordure d’un territoire hostile. Sa mission ? reconnaître, engager un ennemi potentiel et se fonde à nouveau dans la nuit. Avec sa caméra thermique Catherine, le chef de bord détecte un véhicule ennemi, à plusieurs kilomètres de distance. L’image haute résolution que lui fournit cette caméra ultra-compacte sur le moniteur situé à l’intérieur du blindé ne laisse aucun doute sur l’identification du véhicule ennemi qui se rapproche.
L’ennemi est engagé avec précision par le tireur, à l’aide d’une seconde caméra Catherine, alors qu’il se trouve encore à grande distance, assurant ainsi au véhicule blindé l’avantage d’être le premier à ouvrir le feu. Le véhicule ennemi étant neutralisé, le chef de bord donne ensuite l’ordre de repli en toute sécurité.
Surveillance tous azimuts
Les équipes de surveillance civiles et militaires ont également accès aux capacités multiples de la gamme Catherine. Ces caméras constituent la solution idéale pour la surveillance des frontières et des sites d’importance vitale, en permettant par exemple de détecter et d’identifier des intrus à plusieurs kilomètres de distance, de jour comme de nuit, même partiellement dissimulés par la fumée, la poussière ou la végétation.
En mer, les caméras Catherine peuvent être déployées comme outil de surveillance maritime pour mener à bien des opérations de lutte contre la contrebande et le piratage. Elles peuvent aussi être montées sur des mâts pour assurer la défense des aérodromes, et utilisées pour la surveillance des foules et des centres de transport routier à l’occasion de grands événements sportifs, grâce à l’ensemble de leurs performances, à la qualité des images obtenues et à la souplesse de leurs capacités en termes de champ de vision et de zoom.
Le cœur de la caméra
Au cœur de ces caméras thermiques se trouve un détecteur infrarouge à haute résolution qui offre tous les avantages d’une technologie refroidie, entre autres un haut niveau de sensibilité à longue portée, même dans des conditions ambiantes très défavorables. Cette famille de caméras offre également un choix de longueurs d’ondes – infrarouge lointain (LWIR) pour un haut niveau de performance malgré les phénomènes d’éblouissement solaire ou les dispositifs obscurcissants du champ de bataille, ou ondes moyennes (MWIR) pour une portée maximale, dans un même format ultra-compact.
Les caméras thermiques Catherine offrent également différentes options pour les champs de vue optiques : champs fixes, zoom optique, et « booster » optique, donnant aux tireurs, aux chefs de bord et aux observateurs les outils nécessaires pour effectuer leur mission avec efficacité, sans compromettre la sécurité.
La sortie vidéo de ces caméras permet d’interfacer directement l’architecture électronique sophistiquée du véhicule, permettant l’enregistrement ou la transmission d’ images vers un centre de commandement, renforçant ainsi les capacités d’analyse de la situation, et débouchant sur une prise de décision rapide quant aux actions à mettre en œuvre.
Traitement avancé de l’image
Les modèles les plus récents de caméras Catherine offrent des capacités de traitement avancé permettant d’obtenir des images encore plus nettes et ouvrant la voie à des fonctionnalités « intelligentes », comme les algorithmes avancés de traitement d’image (AIA) avec stabilisation, normalisation et amélioration de contraste multizones, l’accentuation des contours et la super résolution.
Une riche généalogie
La première caméra thermique Catherine (Catherine FC) est apparue sur le marché à la fin des années 1990. Plus de 10 000 unités sont actuellement en service dans le monde sur différents types de véhicules de combat, intégrées à de nombreux modèles de systèmes de visée ou couplées directement aux postes de tir télécommandés ou aux armes légères sur tourelle.
L’expérience considérable acquise avec une gamme aussi large de caméras thermiques s’est traduite dans l’excellence de conception des modèles les plus récents, contribuant à faire de Thales le fournisseur N°1 de systèmes d’imagerie thermique pour véhicules blindés de combat, en dehors des Etats-Unis.
Suffisamment robustes pour être utilisées indifféremment sur des véhicules à roues ou chenillés, les produits de la famille Catherine combinent une grande précision de simbleautage avec une très longue portée, conférant aux véhicules de combat un avantage déterminant sur le terrain. Elles leur permettent de détecter, d’identifier et d’engager des menaces en mouvement même rapide, avant qu’ils ne soient eux-mêmes localisés et traités. Les personnels de surveillance disposent d’informations précises de situation, en conservant une distance de sécurité leur permettant de mettre en œuvre une réponse adaptée. Pour les tireurs et les chefs de bord, les observateurs terrestres et les équipes de surveillance, les caméras Catherine constituent une solution robuste et éprouvée, gage d’efficacité et de sécurité sur le terrain des opérations.