Le démonstrateur de rentrée atmosphérique européen (IXV) est arrivé à Kourou

Cannes, le 24 septembre 2014 – Le démonstrateur de rentrée atmosphérique IXV* de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) est arrivé au centre spatial de Kourou, en Guyane française. Développé et intégré par Thales Alenia Space en tant que maître d’œuvre, IXV se prépare à son lancement, programmé au mois de novembre.

A la tête d’un consortium réunissant des entreprises européennes, des centres de recherche et des universités, Thales Alenia Space est en charge de la conception, du développement et de l’intégration du démonstrateur IXV. L’Italie joue un rôle de premier plan dans le cadre de ce programme, fortement soutenu par l’Agence Spatiale Italienne (ASI).

Le projet IXV a pour objectif de développer un système autonome de rentrée atmosphérique européen, qui se caractérise par de hautes performances au niveau de l’aérodynamique, grâce à un profil d’hypersustentateur (« lifting body »), et du système de contrôle, basé sur la propulsion et des surfaces mobiles, ainsi que par une protection thermique de technologie avancée pour la rentrée atmosphérique.

Le lancement sera effectué par Arianespace à bord du lanceur européen Vega de l’ESA. La séparation du lanceur s’effectuera à une altitude de 320 km. IXV continuera son ascension pour atteindre une altitude de 412 km. Commencera alors la phase de rentrée pendant laquelle les données expérimentales seront acquises à la fois par le biais d’instruments conventionnels et d’instruments avancés placés à bord du véhicule. La vitesse de rentrée atmosphérique sera d’environ 7.7 km/s à une altitude de 120 km. La mission, d’une durée d’environ 1h40, se terminera par un amerrissage, à l’aide d’un parachute, dans l’Océan Pacifique, où il sera récupéré dans la foulée par un navire spécialement équipé.

Les données collectées au cours de la mission apporteront une contribution sans précédent au développement des prochaines générations de systèmes de transport avec rentrée atmosphérique.

Le segment sol est également en cours de développement. Le Centre de Contrôle de la Mission, opéré par ALTEC à Turin, sera au cœur de la mission dans son intégralité. Les techniciens, depuis le centre de contrôle d’ALTEC, suivront le déroulement des opérations en temps réel et coordonneront les stations sol pendant toute la durée du vol. Ils seront également en charge de la coordination des opérations de récupération du démonstrateur à la suite de l’amerrissage.

*IXV : Intermediate eXperimental Vehicle

A propos de Thales Alenia Space

Acteur spatial incontournable en Europe dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l’observation de la terre, de l’exploration et de la réalisation d’infrastructures orbitales, Thales Alenia Space est une Joint-Venture entre les groupes Thales (67%) et Finmeccanica (33%). Aux côtés de Telespazio, Thales Alenia Space forme la Space Alliance et propose une offre complète de solutions incluant les services. Grâce à son expertise unique en matière de missions duales, de constellations, de charges utiles flexibles, d'altimétrie, de météorologie ou d'observation optique et radar haute résolution, Thales Alenia Space se positionne comme le partenaire industriel naturel pour accompagner les grands pays dans le développement de leur plan spatial. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 2 milliards d’euros en 2013 et emploie 7500 personnes dans 6 pays. www.thalesaleniaspace.com

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