Thales Alenia Space firma un contrato con OHB para proporcionar el subsistema de propulsión para la misión LISA

La misión LISA de la Agencia Espacial Europea será el primer observatorio espacial diseñado para detectar y estudiar ondas gravitatorias originadas por eventos cósmicos

Harwell, 22 de enero de 2026 – Thales Alenia Space, empresa conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), ha firmado un contrato de 16,5 millones de euros con el contratista principal OHB System AG para proporcionar el subsistema de propulsión para la misión LISA de la Agencia Espacial Europea. LISA (Laser Interferometer Space Antenna) será el primer observatorio espacial dedicado al estudio de ondas gravitatorias.

En el Reino Unido, Thales Alenia Space será responsable del diseño, fabricación, ensamblaje, integración y pruebas del subsistema de propulsión para LISA. Este contrato de la fase B2 será seguido por las fases C y D, alcanzando un valor total de contrato de 89,5 millones de euros.

LISA: una futura constelación de tres satélites distanciados 2,5 millones de kilómetros entre sí

LISA detectará ondas gravitatorias, ondulaciones en el espacio-tiempo predichas por la teoría general de la relatividad de Einstein, generadas por objetos masivos en aceleración, con una sensibilidad y en un rango de frecuencia que no pueden medirse desde la Tierra.

Esta misión revolucionaria permitirá a los científicos estudiar las ondas gravitatorias generadas por distintos tipos de eventos, como la interacción de estrellas compactas y la fusión de agujeros negros supermasivos en los núcleos de galaxias, expandiendo nuestro horizonte cósmico hacia épocas anteriores a la formación de estrellas y galaxias.

La nave espacial debe ser diseñada meticulosamente para asegurar que ninguna fuerza, aparte de la propia geometría del espacio-tiempo, influya en el movimiento de las masas, de modo que estén en caída libre casi perfecta a lo largo de las direcciones de medida.

La misión LISA contará con una constelación de tres satélites posicionados en una formación triangular, separados 2,5 millones de kilómetros entre sí, siguiendo o precediendo a la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Cada satélite llevará dos masas de referencia, y se transmitirán rayos láser entre los satélites para medir los desplazamientos entre estas masas con una precisión menor que el diámetro de un átomo. El lanzamiento de los tres satélites está previsto para 2035 a bordo de un cohete Ariane 6.

Contribución de Thales Alenia Space a la misión LISA

Thales Alenia Space proporcionará al contratista principal OHB System AG varios elementos críticos para la misión, incluida la aviónica de la nave espacial y el software de control, el sistema de telecomunicaciones y el sistema de control de actitud y compensación de arrastre (DFACS). Este último, esencial para la misión, realizará la operación de “adquisición de la constelación”, que consiste en establecer y mantener los enlaces láser entre los satélites. También compensará las fuerzas no gravitatorias que actúan sobre la nave espacial, como por ejemplo la presión de la radiación solar, de modo que las masas de referencia sigan un movimiento puramente geodésico en la dirección entre los satélites. Thales Alenia Space también es responsable de garantizar el excepcional entorno operativo de la carga útil y de gestionar los balances en cuanto a electromagnetismo, radiación y  gravedad propia, esencial para el éxito de la misión.

Leonardo también contribuye con sus tecnologías a la misión LISA, proporcionando equipos clave como los conjuntos de micropropulsión, un sistema de propulsores de alta precisión que se utiliza para controlar la orientación del satélite con extrema exactitud.

¿Quién hace qué en Thales Alenia Space?

Thales Alenia Space en Turín, Italia, como miembro del equipo principal de LISA, aporta la experiencia y las soluciones de diseño heredadas de la fase de estudio de cinco años liderada por Thales Alenia Space como contratista principal. La sede de Gorgonzola, Italia, desarrollará el ordenador de a bordo y la memoria de masa en la misma unidad integrada. Thales Alenia Space en Suiza participa en el desarrollo de parte de la electrónica del instrumento y del sistema de adquisición de constelación para LISA. Otros centros de la compañía también tendrán la oportunidad de contribuir a la misión LISA, suministrando subsistemas o equipos para la nave espacial.

Aprovechando una dilatada experiencia en ciencia y exploración espacial

La nave espacial aprovecha el legado de LISA Pathfinder, que demostró exitosamente la capacidad de mantener masas de referencia en caída libre con un nivel de precisión extraordinario. El mismo sistema de propulsión de precisión, utilizado también en las misiones Gaia y Euclid de la ESA, garantizará que cada nave mantenga los haces del láser interferómetro apuntados hacia la otra nave, a 2,5 millones de kilómetros de distancia, con la máxima exactitud.

“Estamos encantados de que OHB System AG haya seleccionado a Thales Alenia Space en el Reino Unido para aportar nuestras capacidades avanzadas y experiencia en propulsión a esta importante misión científica”, dijo Richard Thorburn, CEO de Thales Alenia Space en el Reino Unido. “Esperamos colaborar estrechamente con todos los equipos involucrados para apoyar la ambición de la ESA de ampliar nuestro conocimiento del Universo”.

 

ACERCA DE THALES ALENIA SPACE
Con más de 40 años de experiencia y una combinación única de capacidades, conocimientos y culturas, Thales Alenia Space ofrece soluciones eficientes para telecomunicaciones, navegación, observación de la Tierra, monitorización medioambiental, exploración, ciencia e infraestructuras orbitales. Tanto los gobiernos como la industria privada confían en Thales Alenia Space para diseñar sistemas satelitales que proporcionan conectividad y posicionamiento en cualquier momento y lugar, monitorizan nuestro planeta, optimizan la gestión de sus recursos y exploran nuestro Sistema Solar y más allá. Thales Alenia Space concibe el espacio como un nuevo horizonte que contribuye a construir una vida mejor y más sostenible en la Tierra. Empresa conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), Thales Alenia Space colabora con Telespazio formando la Space Alliance, que ofrece una gama completa de soluciones y servicios. Thales Alenia Space registró ingresos consolidados de 2.230 millones de euros en 2024 y cuenta con más de 8.100 empleados en 7 países, con 14 sedes en Europa.