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Thales et l’Université Laval vont améliorer l’autonomie médicale des astronautes en vue de futures missions vers Mars

Une équipe de scientifiques de la Faculté de médecine de l’Université Laval et des experts de Thales Recherche et Technologie (TRT) ont été sélectionnés par l’Agence spatiale canadienne (ASC) pour développer une base de connaissances médicales informatisée et un outil de soutien à la planification des missions. Ce système améliorera l’autonomie médicale des astronautes en prévision de futures missions vers Mars, en renseignant l’ASC sur les besoins technologiques à prévoir.

En raison de la distance, un signal radio entre la Terre et l’équipage d’un vaisseau en route vers Mars peut être retardé jusqu’à 22 minutes. Il est essentiel pour l’équipage de pouvoir compter sur un système d’aide à la décision qui les guidera dans le diagnostic, le traitement et la gestion des conditions médicales d’urgence indépendamment de l’équipe médicale sur le terrain. Cet outil servira à définir les spécifications pour un tel système. 

« La première phase du projet consistait à dresser une liste des urgences médicales à prioriser », a déclaré le Dr Neal Pollock, collaborateur au projet, professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval, chercheur en médecine hyperbare à l’Hôtel-Dieu de Lévis, CISSS Chaudière-Appalaches. « Nous avons développé une grille tenant compte de facteurs tels que la probabilité d’occurrence, l’importance d’une gestion rapide, les répercussions potentielles sur la poursuite de la mission et le niveau de contagion. »

Plus de 100 conditions médicales ont été évaluées, y compris la crise cardiaque, le choc septique, l’embolie pulmonaire, le décollement de la rétine et la perforation de l’œil. « Nous avons également inclus des pathologies qui ont une plus forte probabilité de survenir dans l’espace, comme les calculs rénaux et les déclins de la vision causés par une pression intracrânienne accrue », a expliqué le Dr Patrick Archambault, professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval et urgentologue à l’Hôtel-Dieu de Lévis, CISSS Chaudière-Appalaches.

« Nous devrons porter une attention particulière aux contraintes d’équipement, de compétences et de connaissances nécessaires à l’autonomie médicale dans les missions d’exploration spatiale », a ajouté la Dre Caroline Rhéaume, professeure à la Faculté de médecine de l’Université Laval et médecin de famille au GMF-U Quatre-Bourgeois, CIUSSS de la Capitale-Nationale. 

« En tant que principal contributeur à la recherche et au développement au Canada, Thales est fier d’appuyer la préparation de l’Agence spatiale canadienne en vue d’une future mission sur la Planète rouge », a déclaré Martin Rivest, directeur de Thales TRT. « En utilisant MYRIAD, un outil avancé d’aide à la décision multicritères, nous serons en mesure de fournir à nos collègues médecins de l’Université Laval et à nos partenaires un moyen gérable de prioriser les conditions médicales pour l’autonomie médicale dans les missions d’exploration spatiale. »

Au cours des prochains mois, les chercheurs évalueront, organiseront et prioriseront les connaissances fondées sur des données probantes afin de permettre à un équipage de traiter de façon indépendante les urgences médicales dans l’espace. La date d’achèvement prévue du projet est avril 2019.