Aller au contenu principal

La Marine royale néerlandaise s’appuie sur Thales pour ses frégates high tech

Les frégates-M actuellement en service dans les Marines néerlandaise et belge arrivent en fin de cycle opérationnel. La future génération remplacera les deux unités néerlandaises, et leurs deux homologues belges, dès 2024. Ayant pour mission première la lutte anti-sous-marine, les nouvelles frégates devront toutefois posséder des capacités individuelles d’auto-défense, et être en mesure de protéger les unités évoluant à proximité contre les menaces aériennes et de surface. Le système de conduite de tir AWWS de dernière génération dont elles seront équipées répondra pleinement à ces exigences.
Développer un système AWWS est devenu une nécessité eu égard à l’augmentation rapide et constante des menaces de surface, en termes de complexité, de coordination et de vitesse. Les missiles peuvent aujourd’hui voler à trois fois la vitesse du son, et pourraient atteindre cinq fois cette vitesse en 2020. Les technologies actuelles s’avèrent insuffisantes pour utiliser tous les nouveaux capteurs et systèmes d’armes permettant de contrer ces menaces dans le futur. Le nouveau système génère en permanence la meilleure solution pour contrer les menaces en approche, indépendamment de leur complexité ou des conditions environnementales. Le système AWWS aidera donc l’opérateur à pendre la bonne décision à chaque moment décisif.
Confronté à différents types de scénarios, avec des menaces simultanées de diverse nature présentant des comportements complexes et une extrême célérité, l’opérateur humain n’est plus à même de prévoir et de planifier les priorités défensives avec toute l’efficacité requise. Le système AWWS est pour sa part en mesure de présenter à l’opérateur les informations lui permettant de prendre la bonne décision en quelques secondes, afin de protéger le navire et de poursuivre la mission.
L’AWWS intégrera une nouvelle génération de capteurs, associés à des logiciels intelligents capables de calculer en continu les actions les mieux adaptées à la menace détectée par les radars et autres types de capteurs. Cette approche permet de maximiser les chances de survie du bâtiment, avec un équipage qui garde le contrôle de la situation.
Une combinaison intelligente de capteurs
Le système utilise les technologies Thales les plus récentes en matière de capteurs pour détecter et poursuivre les menaces de surface, avec notamment un radar digital X/S double bande de nouvelle génération, qui combine les capacités du radar actif multifonction APAR et du Sea Master 400.
Avant de concrétiser le projet AWWS, le Ministère de la Défense néerlandais avait lancé, il y a plus de dix ans, des études avancées avec DMO, TNO (Institut néerlandais pour la recherche appliquée dans les sciences physiques) et Thales. Ces recherches avaient débouché sur un projet de développement d’un démonstrateur technologique installé sur un site côtier permettant de procéder aux essais nécessaires.

« Depuis plusieurs décennies, les chantiers navals, les instituts de recherche et les organismes de défense fournissent des produits modernes et technologiquement avancés dans le cadre de l’initiative baptisée Triple Helix. Ces produits sont essentiels à notre sécurité nationale. Triple Helix est donc une priorité technologique pour notre nouvelle stratégie industrielle de défense et nous ouvrons un nouveau chapitre majeur en développant le projet AWWS avec Thales », Arie-Jan de Waard, directeur de DMO.
« Thales est l’un des principaux fournisseurs de la Marine royale néerlandaise depuis près d’un siècle. Nous avons déjà développé de multiples systèmes en collaboration avec la Marine et je suis fier que Thales soit à nouveau en mesure d’apporter sa contribution à la Marine néerlandaise avec le contrat AWWS. Ensemble, nous sommes à même d’établir un nouveau standard pour le reste du monde. Ce développement va également permettre de renforcer les opportunités pour l’industrie néerlandaise, à l’occasion de programmes de développement majeurs en Europe et dans le monde. » Gerben Edelijn, PDG de Thales Nederland B.V.