Le compte à rebours a commencé pour la mission ExoMars

11/03/2016

Partager cet article

Thales Alenia Space repousse les limites de la recherche sur les origines de la vie

Rome, 11 mars, 2016 – Le compte à rebours a commencé pour la mission ExoMars, dont le lancement est prévu le 14 mars depuis le pas de tir de Baikonour au Kazakhstan à bord d’un lanceur Proton Breeze M. Thales Alenia Space, maître d’oeuvre du programme a mis tout le meilleur de sa technologie au service de cette aventure extraordinaire.

Le véhicule spatial en partance pour ce voyage fascinant vers la planète rouge est composé de 2 modules, le TGO (Trace Gas Orbiter) et l’EDM (Entry descent landing Demonstrator Module). Ce dernier a été nommé Schiaparelli, en l’honneur de l’astronome Italien Giovanni Virginio Schiaparelli, qui est considéré comme l’une des figures de l’astronomie italienne du 19e siècle et comme l’un des meilleurs savant en science et histoire de l’astronomie ancienne.

Le but de cette mission est d’étudier l’atmosphère de Mars et de démontrer la faisabilité de plusieurs technologies critiques pour les phases d’entrée dans l’atmosphère, de descente et d’atterrissage sur Mars. Une seconde mission comportera un « rover » européen capable de prélever des échantillons de terrain jusqu’à une profondeur de deux mètres et d’analyser leurs propriétés chimiques, physiques et biologiques.

« Nous sommes à la fois fiers et enthousiastes d’avoir réussi le pari de livrer ExoMars dans les temps pour son rendez-vous avec la planète rouge. Dans l’immensité de la steppe Kazakhe, bien à l’abri sous la coiffe, la sonde est prête pour le grand voyage, 11 ans après Cassini Huygens qui avait fait un sans-faute en atterrissant sur Titan sans encombre » a déclaré Walter Cugno, Directeur du programme ExoMars. « Grâce à ExoMars, Thales Alenia Space sera encore une fois au cœur de l’histoire de l’humanité, de son éternelle soif d’exploration et de son incessante quête sur l’origine de la vie. C’est avec toute l’humilité que m’inspire cette mission exceptionnelle que j’ajoute : Go Exomars, Go ».

L’aventure ExoMars sera fondamentale pour la recherche sur les origines de la vie, elle permettra peut-être de découvrir si la vie a existé sur Mars ou existe encore au stade bactériologique. Pour cela, il est essentiel que la sonde elle-même ne contamine pas la planète : les derniers tests de contamination du module Schiaparelli ont donc été effectués sur le pas de tir lui-même juste avant le lancement. Précédemment, ce module avait été intégré dans des salles blanches spéciales configurées pour traquer la moindre contamination bactériologique de façon similaire aux procédés utilisés pour la fabrication pharmaceutique.

ExoMars est un programme en collaboration à parité égale entre l’ESA et l’Agence Spatiale Russe, avec une force participation de l’Agence Spatiale Italienne, qui a également mis au point un microréflecteur laser appelé INRRI (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations) en collaboration avec l'Institut National de Physique Nucléaire (INFN). ExoMars est développé par un consortium industriel européen de plus de 134 compagnies du spatial. Finmeccanica’s Avionics and Space Systems Division et Telespazio, au travers de sa filiale Telespazio VEGA Deutschland, sont également impliqués dans la mission fournissant respectivement des sous-systèmes et le système du contrôle de mission.

A propos de Thales Alenia Space :

Acteur spatial incontournable en Europe dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l’observation de la terre, de l’exploration et de la réalisation d’infrastructures orbitales, Thales Alenia Space est une Joint-Venture entre les groupes Thales (67%) et Finmeccanica (33%). Aux côtés de Telespazio, Thales Alenia Space forme la Space Alliance et propose une offre complète de solutions incluant les services. Grâce à son expertise unique en matière de missions duales, de constellations, de charges utiles flexibles, d'altimétrie, de météorologie ou d'observation optique et radar haute résolution, Thales Alenia Space se positionne comme le partenaire industriel naturel pour accompagner les grands pays dans le développement de leur plan spatial. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de 2.1 milliards d’euros en 2015 et emploie 7500 personnes dans 8 pays. www.thalesaleniaspace.com

La cuenta atrás ha empezado para la misión ExoMars, lista para su lanzamiento el 14 de marzo desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán mediante un cohete Proton Breeze M. Thales Alenia Space, como contratista principal, ha puesto la mejor tecnología al servicio de esta extraordinaria aventura.

El vehículo dedicado a este fascinante viaje hacia el planeta rojo está formado por un módulo orbitador, llamado TGO (Trace Gas Orbiter – orbitador de gases traza), integrado en la planta de Thales Alenia Space en Cannes, y un módulo de descenso, llamado EDM (Entry descent landing Demonstrator Module – módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje), construido en la planta de Thales Alenia Space en Turín. Este último módulo ha sido bautizado “Schiaparelli” en honor a Giovanni Virginio Schiaparelli, considerado una de las mayores figuras de la astronomía italiana del siglo XIX además de uno de los mejores docentes de historia, ciencia y astronomía antigua.

El objetivo de esta misión es el estudio de la atmósfera marciana y demostrar la viabilidad de varias tecnologías esenciales para la entrada en la atmósfera, descenso y aterrizaje en Marte. Ésta vendrá seguida por una segunda misión, que incluirá un robot autónomo europeo (rover) capaz de tomar muestras del terreno a una profundidad de dos metros y analizar sus propiedades químicas, físicas y biológicas.

Con la participación de Thales Alenia Space España

Thales Alenia Space España participa en la misión de 2016 con el diseño, fabricación y pruebas en sus instalaciones de Madrid de la Red de Distribución de Radiofrecuencia (RFDN) del TGO. Este ensamblaje de unidades de radiofrecuencia permite la interconexión entre las antenas, transpondedores y amplificadores de potencia y filtrado de señal del subsistema de telecomunicaciones. Este sistema en banda X permitirá las comunicaciones entre el TGO y la Tierra, y actuará así mismo de radioenlace para las comunicaciones entre la Tierra y los elementos en la superficie marciana de ambas misiones.

“Estamos orgullosos y entusiasmados de haber superado el reto de entregar ExoMars a tiempo para su encuentro con el planeta rojo”, dijo Walter Cugno, director de programa de ExoMars. “El vehículo está instalado bajo la cofia de forma segura, en la base de lanzamiento en las vastas estepas kazajas, listo para su largo viaje, once años después de que la sonda Cassini-Huygens, fabricada en Thales Alenia Space, aterrizara perfectamente en Titán. Con ExoMars, Thales Alenia Space desempeña de nuevo un rol histórico, ayudando a la humanidad a saciar nuestra sed sin límite de exploración y apoyando nuestra búsqueda interminable sobre el origen de la vida. Delante de esta extraordinaria misión, sólo puedo humildemente añadir ¡vamos ExoMars!”

Eduardo Bellido, CEO de Thales Alenia Space España, añadió “estamos orgullosos de contribuir a una misión tan excitante con nuestros equipos de distribución de radiofrecuencia, corroborando nuestra dilatada participación en misiones de ciencia y exploración de la ESA.”

Se espera que las dos misiones ExoMars tengan un rol fundamental en nuestra búsqueda de los orígenes de la vida. Pueden ayudar a descubrir si alguna vez ha existido vida en Marte, o incluso si existen hoy en día formas de vida microbiana. Pero para conseguir esto, es absolutamente esencial que el módulo de aterrizaje no contamine el planeta. Por ello, en esta primera misión, las últimas pruebas de contaminación del módulo Schiaparelli se llevan a cabo en la misma base de lanzamiento, justo antes del lanzamiento. Este módulo fue integrado previamente en salas blancas configuradas especialmente para detectar cualquier traza de contaminación bacteriológica, utilizando procesos similares a los de la industria farmacéutica.

El programa ExoMars es fruto de la cooperación internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), apoyado fuertemente también por la Agencia Espacial Italiana (ASI), que desarrolló así mismo el micro-reflector laser INRRI (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations). El programa lo desarrolla un consorcio europeo liderado por Thales Alenia Space Italia que cuenta con la participación de 134 compañías espaciales de los países socios de la ESA. La División de Aviónica y Sistemas Espaciales de Finmeccanica, y Telespazio a través de su filial Telespazio VEGA Deutschland, participan también a nivel de subsistemas y control de misión respectivamente.