L’Université de Strathclyde fait l'acquisition de l'un des lasers les plus puissants au monde, fabriqué par Thales
L'Université de Strathclyde vient de faire l'acquisition de l'un des lasers les plus puissants au monde. Conçu et fabriqué par Thales, celui-ci est capable d'émettre une onde lumineuse intense équivalente à 20 fois l'énergie totale consommée sur Terre, capturée en une fraction de seconde.
Ce dispositif, d'une valeur de plus de 4 millions d'euros (3,5 millions de livres sterling), peut générer une très haute densité d'énergie avec le taux de répétition le plus élevé parmi les lasers actuellement en fonctionnement dans un laboratoire universitaire. Il peut recréer brièvement les conditions physiques, telles la pression et la température, que l'on retrouve dans les étoiles.
Les applications scientifiques du laser sont multiples : imagerie médicale, radiothérapie et génération de radio-isotopes pour le traitement du cancer et par imagerie, entre autres. Le laser a été installé par Thales au Centre SCAPA (Scottish Centre for the Application of Plasma-based Accelerators) de l'Université de Strathclyde, qui effectue des recherches sur les accélérateurs et technologies de rayonnements nouvelle génération.
D'après le professeur Gregor Welsh, chercheur universitaire au Département de physique de l'Université et directeur du SCAPA, « Ce laser dédié aux laboratoires académiques détient une puissance moyenne des plus élevées au monde.
Il agit comme une source lumineuse, nécessaire à ses différentes applications, et génère des impulsions de rayons X assez courtes pour prendre des instantanés de procédés moléculaires ou à l'état solide ».
Le laser peut générer des faisceaux pouvant atteindre une puissance de 350 térawatts (350x1012 W) – soit l'équivalent de 20 fois l'énergie consommée sur notre planète ou l'énergie solaire atteignant la Terre sur une aire de 500 x 500 km en l'espace de 25 femtosecondes (25x10-15 s). Il peut produire une énergie allant jusqu'à 14 joules par impulsion à raison de 5 impulsions à la seconde (5 hertz).
Ce laser, conçu et fabriqué par Thales, a été financé par Strathclyde et par l'Alliance pour la Physique des Universités écossaises (SUPA) dans le cadre d'un partenariat visant le partage des ressources, la planification stratégique et l'expertise dans le domaine de la recherche physique.
Le Cadre d'excellence en matière de recherche 2014 (Research Excellence Framework), un système de notation complet portant sur la recherche dans les universités britanniques, a classé la recherche en physique de l'Université de Strathclyde au premier rang – avec 96 % de résultats considérés comme étant de première classe ou d'excellente qualité à l'échelle mondiale.
L’université de Strathclyde est une université technologique de renommée internationale, située au cœur de Glasgow, la plus grande ville d’Ecosse. Son engagement pour « l”apprentissage utile » guide sa stratégie de recherche, d’éducation et d’enseignement, ainsi que ses collaborations avec les différentes entreprises et organisations mondiales.
La recherche est au cœur de tous les travaux menés par l’Université de Strathclyde. Elle façonne l’enseignement et permet de faire la différence dans les entreprises, l’industrie et dans la société en général. Le Centre d’Innovation & Technologie de l’Université – qui détient des outils de conférence des plus modernes et flexibles de Glasgow – transforme la collaboration entre Strathclyde et ses partenaires. Les avancées de Strathclyde sont considérables par leurs résultats et la qualité des recherches. Comme le montre le dernier Research Excellence Framework (REF), l’Université de Strathclyde fait maintenant partie du top 20 des universités de recherche intensive du Royaume-Uni.
La réputation et l’influence de l’Université sont de premier rang mondial tout en restant ancrée au cœur de Glasgow et de l’écosystème écossais. Strathclyde contribue activement à la vie sociale, culturelle et économique de l’Ecosse par sa présence dynamique, sa communauté d’étudiants internationaux, en tant que qu’employeur majeur et par son engagement proactif avec la municipalité pour stimuler la croissance de Glasgow.
Fondée en 1796 par le Professeur John Anderson « pour le bien de l’humanité » et pour devenir « un lieu d’apprentissage utile », Strathclyde fut la seule institution universitaire à être créée en Ecosse au siècle des Lumières.