Révolutionner la lutte anti-sous-marine avec le CAPTAS-1 : des flottes de plus en plus agiles pour une défense collaborative moderne

Avec des sous-marins de plus en plus furtifs et répandus, comment les marines peuvent-elles augmenter leurs capacités de détection avec des solutions économiques ?

Les navires de petite taille sont de plus en plus équipés de systèmes sonar tels que le CAPTAS-1, une solution économique permettant aux marines d’étendre leurs capacités de lutte anti-sous-marine. Compact mais puissant, le CAPTAS-1 offre une surveillance à 360° essentielle et des alertes torpilles, garantissant ainsi la sécurité de vastes zones maritimes.

Des navires plus petits, avec un impact plus grand : le CAPTAS-1 révolutionne la lutte anti-sous-marine

Des sous-marins plus nombreux, plus furtifs, plus agiles et plus dangereux

Au plus fort de la guerre froide, seule une poignée de pays pouvait prétendre posséder de véritables capacités sous-marines. Les anciennes certitudes relatives à l’ampleur et à la nature de la menace allaient toutefois disparaître avec la fin de cette période de l’histoire contemporaine. Les puissances établies renforcent désormais leurs flottes de sous-marins, alors que les acteurs émergeants investissent généreusement dans de nouvelles unités. Pour les marines chargées de maintenir une supériorité synonyme de souveraineté, la menace est double : les avancées technologiques constantes permettent de construire des sous-marins plus furtifs, plus rapides et plus redoutables. Par ailleurs, leur nombre ne fait qu’augmenter : on estime que 500 unités sont actuellement opérationnelles dans le monde.

Un commerce maritime en plein essor 

L’exploitation intensifiée des océans et des fonds marins s’accompagne d’une interconnexion accrue des échanges commerciaux dans le monde, avec pour conséquence un développement substantiel du transport maritime, élément vital pour la stabilité économique des pays. Cette envolée se heurte toutefois à un certain nombre de problématiques. Des contestations territoriales ont vu le jour dans différentes régions du monde et nous avons pu constater une recrudescence des incursions de sous-marins dans l’espace maritime de diverses nations. Les marines sont donc désormais confrontées à un défi de taille : adapter leurs capacités de lutte anti-sous-marine afin de protéger leurs eaux territoriales et les zones économiques exclusives (ZEE) qui peuvent couvrir des étendues maritimes considérables.

De nouvelles capacités de détection pour les petites unités

Les marines ont su se montrer proactives pour contrer cette menace croissante. Confrontées au coût élevé et au nombre limité de navires de fort tonnage dédiés à la lutte anti-sous-marine, comme les frégates, les principales flottes renforcent désormais leurs capacités en équipant des navires plus petits de systèmes sonars performants. De même, les marines émergentes, désireuses d’améliorer ou d’acquérir pour la première fois des capacités anti-sous-marines, se tournent vers des plateformes plus légères, économiques et polyvalentes. Parmi les options, petites corvettes et patrouilleurs lance-missiles de 20 à 40 mètres de long incarnent une solution pragmatique, même si ces unités ne sont pas initialement conçues pour des opérations de haute intensité. À cet arsenal s’ajoutent aussi des drones de surface, dont la présence se fait de plus en plus prégnantes sur les mers, offrant une nouvelle dimension à la surveillance et au combat sous-marin. 

Dans ce contexte en pleine évolution, les forces navales font appel à Thales pour les aider à transformer leurs objectifs opérationnels en résultats concrets. Fort de plusieurs décennies d’expérience et d’une expertise pointue couvrant un large spectre technologique, Thales bénéfice d’une compréhension fine des besoins variés des clients, adaptés à la diversité des plateformes navales. Avec 16 versions standard ou modules spécifiques du système CAPTAS-1 déjà livrés ou en commande, Thales apporte des solutions sur mesure qui répondent aux besoins particuliers des forces navales afin de les aider à maintenir leur supériorité opérationnelle.

CAPTAS-1 – Performance, compacité et économie pour les petites plateformes navales

Le sonar à immersion variable CAPTAS-1 apporte la réponse à ces exigences. Équipé d’un unique anneau en céramique, il a été pensé pour être un système économiquement abordable et adapté aux petites plateformes. Fort de l’expertise acquise avec le système CAPTAS-4, référence en la matière, Thales garantit une supériorité technologique et des performances élevées pour les utilisateurs, sans sacrifier sa compacité ni sa légèreté. C’est non seulement la solution la plus compacte actuellement disponible pour les petites plateformes navales, mais c’est également un senseur qui offre une puissance suffisamment dissuasive. L’ensemble du système, qui comprend un module de commandement et de contrôle avec traitement du signal et des données, et une interface humain-machine de nouvelle génération, associée à la console sonar de l’opérateur, ne pèse que 9 tonnes. Pensé dès sa conception pour être adaptable et flexible, ce système peut être aisément intégré dans les espaces disponibles à bord, y compris sur des navires non spécialisés, ou déployé sous la forme d’un module de mission conteneurisé de 20 pieds au standard ISO. 

Le CAPTAS-1 offre aux marines des capacités simultanées de détection active et passive à 360°, assurant une surveillance complète et une analyse précise. Il est associé à un système d’alerte panoramique, capable de détecter les torpilles en approche. Ce sonar opère à des profondeurs optimales et apporte une réponse aux problématiques inhérentes aux sonars de coque en termes de propagation sonore et de couches de surface. Opérant à basse fréquence avec de longues impulsions, il peut de surcroît être déployé dans les eaux profondes. 

Le système n’est toutefois pas limité à une utilisation indépendante. Il peut également être déployé dans des configurations multistatiques. Pour faciliter cette utilisation, CAPTAS-1 est entièrement opérable avec d’autres systèmes à immersion variable de la famille CAPTAS, ainsi qu’avec les sonars de coque de Thales, le sonar trempé FLASH ainsi que la bouée acoustique SonoFlash.

Innover pour maintenir l’avantage opérationnel

Mais l’histoire de CAPTAS-1 ne s’arrête pas là. L’innovation demeure une priorité pour Thales qui continue de développer les futures générations de ce système afin de préserver son avance technologique. Une transition vers une automatisation complète est d’ores et déjà en cours, ce qui évitera les interventions humaines pendant son déploiement et sa récupération, permettant de réduire les risques humains pour le personnel tout en facilitant son utilisation. Les équipes de Thales œuvrent également à l’automatisation et à l’intégration du système avec les drones sous-marins afin de répondre à l’importance croissante qu’accordent les marines aux systèmes autonomes. 

Résultat ? Un sonar polyvalent, économique et performant, pouvant être déployé aisément sur une large gamme de petites unités navales, drones inclus. Ce système représente également une solution abordable pour renforcer les capacités de lutte anti-sous-marine de plus grandes plateformes. Grâce à son interopérabilité, il peut de surcroît être associé à d’autres systèmes sonar dans le cadre d’opérations multistatiques, offrant aux forces navales une flexibilité et une efficacité renforcées.