L’Inde, un pilier stratégique pour Thales

Une puissance démographique et économique portée par l’innovation

Avec ses 1,4 milliard d’habitants, l’Inde s’impose comme la première puissance démographique et la quatrième économie mondiale. L’innovation constitue un pilier structurant de son développement avec de grands programmes publics tels que Make in India, Startup India, Digital India ou la mission IndiaAI qui irriguent l’industrie et les services. C’est dans ce paysage florissant que s’inscrit l’ancrage de Thales. 

Depuis 1953, le Groupe accompagne la montée en puissance des capacités indiennes, en déployant des technologies critiques dans la défense comme dans le civil. Sept décennies plus tard, Thales est solidement implanté à New Delhi, Noida, Bengalore, Gurgaon et Bombay. 

Le Groupe emploie plus de 2 300 collaborateurs, dont 70 % d’ingénieurs, et structure ses activités autour de deux centres d’excellence, dédiés à l’ingénierie et à l’innovation. 

« Nous sommes très fiers de développer en Inde des capacités de pointe dans les systèmes critiques, grâce à des équipes et à des partenariats locaux, afin de servir les marchés indiens et mondiaux depuis l’Inde », explique Ankur Kanaglekar, vice-président du Groupe pour l'Inde.

Au fil des années, Thales a noué de multiples partenariats académiques et industriels avec des acteurs des secteurs public et privé. Il s'appuie aussi sur un solide écosystème local, comprenant un réseau de 75 fournisseurs qualifiés, activement intégrés à la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Dans le domaine de la défense, Thales est engagé dans plusieurs programmes phares avec les forces indiennes, couvrant l’avionique, l’optronique, les radars et les systèmes de guerre électronique.  Le Groupe est également membre de l’équipe Rafale de Dassault Aviation.

Un partenariat stratégique et durable entre l’Inde et la France

Du fait de sa position géographique, les échanges extérieurs de l’Inde reposent largement sur les liaisons aériennes et maritimes, faisant du développement de l’aviation civile un enjeu stratégique majeur. Thales déploie ainsi des systèmes avioniques auprès des compagnies Air India et IndiGo mais aussi des solutions biométriques et des centres de contrôle des opérations aéroportuaires dans sept aéroports majeurs du pays. 

Le Groupe a également établi un centre de maintenance, de réparation et de révision à Gurgaon, près de l’aéroport de Delhi. « En partenariat avec l’industrie locale, nous prévoyons également d’introduire prochainement des capacités de haute technologie dans les domaines des drones et des solutions anti-drones, de la gestion du trafic aérien et des systèmes sans pilote », confie Ankur Kanaglekar.

« Make in India » et montée en compétences locales

Pour l’Inde, cette coopération s’inscrit dans l’initiative Aatmanirbhar Bharat (« Inde autosuffisante »), qui visent à renforcer les capacités industrielles et technologiques nationales dans les secteurs stratégiques, tout en créant des emplois qualifiés et en développant des compétences de haut niveau. Le pays s’appuie en effet sur un écosystème dense d’ingénieurs, de chercheurs et de data scientists, formant une base solide pour l’innovation technologique. 

Son centre d’ingénierie de Noida, spécialisé dans les activités cyber et numériques, assure désormais la conception et le développement d’environ 90 % des logiciels de monétisation.

En Inde, les ingénieurs du Groupe collaborent avec l’écosystème local mais aussi avec les équipes en France afin d’innover depuis l’Inde pour le monde. « L'équipe du centre d’ingénierie de Bengalore travaille avec leurs collègues en France sur des programmes de développement d’avionique de vol et notamment sur le nouveau système de gestion de vol FMS (Flight Management System) », se félicite Ankur Kanaglekar. 

Le lancement en 2026 de Thales Research & Technology India dans le centre de Bengalore marque une étape majeure dans le renforcement de l’écosystème indien de R&D. Il s’appuiera sur l’expertise technologique mondiale du Groupe pour soutenir le développement de capacités avancées en logiciels embarqués, edge computing et en intelligence artificielle pour répondre aux besoins évolutifs des systèmes critiques.

Rythmée par une série d’évènements, à commencer par l’India AI Impact Summit, l’Année franco-indienne de l’innovation doit servir de catalyseur pour connecter durablement les autorités et le monde académique, les startup et les industriels sur un marché en forte accélération porté un PIB indien attendu en hausse 7,2 % sur l’exercice 2025-2026. Les deux pays entendent également promouvoir une gouvernance de l’intelligence artificielle respectueuse de l’humain, dans un contexte mondial marqué par la compétition technologique et la rivalité des grandes puissances. 

Une dimension géopolitique assumée

Enfin, cette trajectoire industrielle se lit aussi à l’échelle géopolitique. Dans un indopacifique devenu épicentre des rapports de force, la France et l’Union européenne font de l’Inde un acteur clé pour la stabilité régionale, la sécurité maritime et la défense de l’ordre multilatéral. Dans ce contexte, la coopération de défense, de cybersécurité et de technologies critiques, domaines dans lesquels Thales est fortement engagé, dépasse le simple cadre commercial. Elle participe à la construction d’une autonomie stratégique indienne tout en renforçant la capacité européenne à exister dans cette région appelée à structurer l’ordre mondial.

« Au cours des dix prochaines années, nous allons continuer à renforcer nos partenariats locaux et à développer l’innovation en investissant dans la R&D pour développer des technologies clés dans les domaines de l’aéronautique, la défense, l’espace, la cyber et le numérique. Plus que jamais, notre priorité demeure d’être un partenaire de confiance, engagé sur le long terme dans la trajectoire de croissance de l’Inde. » conclut Ankur Kanaglekar.