« L’approximation n’est pas une option. Gladiator offre le laser le plus précis du marché. »

Comment le marché de la simulation « live » (instrumentée) a-t-il évolué ces dernières années, et quels nouveaux besoins des armées cette évolution fait-elle émerger ?

L'objectif de la simulation Live est de préparer les forces aux conditions et aux missions qu'elles vont rencontrer sur le terrain. Tout naturellement, le premier moteur du marché est donc l'évolution du champ de bataille et du spectre des missions de nos clients. Les systèmes d'entraînement doivent intégrer les nouvelles armes et les nouvelles menaces, comme les drones. Les opérations militaires se font de plus en plus en coalition : les systèmes doivent donc être interopérables afin de permettre des entraînements interalliés. On peut également mentionner l'arrivée de la haute intensité, qui appelle des solutions capables d'entraîner plus de soldats au sein d'un même exercice, et d'intégrer le Live dans un dispositif plus global grâce aux solutions LVC (Live, Virtuel, Constructif).

Le deuxième grand moteur est le besoin des forces d'augmenter l'efficacité de l'entraînement. Le temps de chaque soldat doit être mis à profit au maximum. Cela signifie que le travail des instructeurs doit être facilité, et que chaque participant doit s'entraîner activement pendant l'exercice et en tirer un bénéfice. Enfin, les forces doivent pouvoir s'entraîner en tout lieu et en tout temps : les systèmes d'entraînement doivent donc être mobiles.

Face à cette évolution, quels besoins des forces armées ont guidé la conception du système Gladiator de Thales, et en quoi se distingue-t-il des solutions concurrentes sur le marché ?

Durant toute la conception de Gladiator, notre objectif a été de répondre efficacement aux besoins clés des forces.

Le premier atout de Gladiator est de permettre de reproduire fidèlement tout type de mission, dans tous les types d'environnements (terrain urbain, mais aussi campagne, désert ou milieu naval, par exemple, ou encore en conditions NRBC), et de soutenir l'entraînement de tous les participants d'une mission réelle : du soldat au commandant, du combattant aux médecins ou aux équipes logistiques. Gladiator est donc un système composé de nombreux équipements, afin d'équiper les soldats, les véhicules, les bateaux, les bâtiments… et même les chiens des unités cynophiles !

Le système permet de simuler les effets de nombreux types d'armes, du pistolet au fusil d'assaut, des IED aux armes antichars. Il intègre également la menace drone, qu'il s'agisse de drones amis ou ennemis. Gladiator immerge les participants dans une simulation multisensorielle très réaliste, qui reproduit la charge cognitive, le stress et la fatigue physique auxquels les combattants font face en mission.

Le deuxième besoin clé est de permettre des débriefings pertinents. Ce que les forces appellent l’After Action Review (AAR) ou Analyse après action constitue une partie essentielle de l'entraînement, car elles permettent aux stagiaires d'identifier leurs forces et leurs faiblesses, et ainsi de progresser en continu. Pour être efficaces, ces débriefings doivent être :

• pertinents (mettre en avant ce qui compte),
• indiscutables (basés sur des faits),
• adaptés à la doctrine des armées et aux objectifs pédagogiques des exercices,
• réalisés rapidement après la fin de la session,
• et, bien sûr, cybersécurisés, qu'il s'agisse des données ou des analyses.

C'est pour cela que Gladiator intègre un module d'AAR de nouvelle génération, basé sur des technologies avancées d’analyse de la donnée (Data Analytics) et d’intelligence artificielle.

Pour être pertinents, les débriefings ont également besoin de données précises, exactes et fiables. Sinon, on risque l'effet « Garbage in, garbage out ». C'est l'une des raisons pour lesquelles la précision de la solution est si critique. Elle contribue également :

• à un entraînement immersif,
• à l'adhésion des utilisateurs (sinon, ils pourraient ignorer les leçons apprises),
• et enfin, à éviter ce que l'on appelle le « negative training ».

Un système imprécis ne forme pas des soldats : il leur apprend de mauvais réflexes, ce qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques lors des opérations réelles. Il faut donc une solution à haute fidélité. 

Pour Thales, l'entraînement n'est pas un jeu : des vies sont en jeu. C'est pourquoi Gladiator offre le laser le plus précis du marché : même à grande distance, il permet de distinguer un tir à la tête d'un tir au bras. 

Enfin, pour répondre aux besoins des forces que j'ai mentionnés tout à l'heure, Gladiator existe en version fixe et en version mobile, afin de permettre aux forces de s'entraîner là où elles en ont besoin. Il est par ailleurs interopérable avec la majorité des systèmes grâce à sa conformité aux standards du secteur, comme UCATT, défini par l'OTAN, ou MILES, utilisé aux États-Unis.

Pouvez-vous partager un exemple concret de déploiement illustrant comment le système de Thales répond aux besoins des forces sur le terrain ?

Le système Gladiator est en opération dans différentes régions du monde. Il donne entière satisfaction à des armées aux profils très différents, qu'il s'agisse d'armées professionnelles, d'armées de conscription ou d'entités spécialisées comme les forces spéciales.

L'une des implémentations les plus emblématiques est probablement celle de la France, où nous équipons deux sites : le CENZUB (Centre d'entraînement aux actions en zone urbaine) à Sissonne et le CENTAC (Centre d'entraînement au combat) à Mailly-le-Camp. Le CENZUB est l'un des plus grands camps d'entraînement en milieu urbain d'Europe. Il accueille les forces françaises, mais aussi des alliés qui viennent profiter de la qualité du système.

La valeur ajoutée des exercices menés dans ces camps est telle que chaque unité doit y confirmer son aptitude au combat avant tout déploiement en opération extérieure.

Grâce à son empreinte internationale et aux nombreux partenariats industriels tissés avec des acteurs de premier rang, Thales est particulièrement bien positionné pour répondre aux enjeux des forces, en Europe et dans le reste du monde.

Si cette évolution du marché se poursuit, quelles seront les prochaines capacités critiques et comment Thales s'y prépare-t-il déjà ?

Par design, Gladiator est une solution modulaire et évolutive. Nous collaborons en permanence avec de nombreuses forces afin de recueillir leurs besoins et de faire évoluer le système en conséquence.

Plusieurs axes structurent déjà cette évolution. Le premier est l’exploitation des données : l’intelligence artificielle va continuer à transformer les analyses après action, désormais toujours plus rapides, plus pertinentes et plus proches des objectifs pédagogiques de chaque exercice. Le deuxième est la convergence de la simulation Live avec le Virtuel et le Constructif, qui permettra d'intégrer l'entraînement sur le terrain dans des exercices de grande ampleur, à la mesure des enjeux de la haute intensité. Le troisième est l'intégration continue des nouvelles menaces, au premier rang desquelles les drones. Enfin, l'interopérabilité restera essentielle, car les forces s'entraîneront de plus en plus aux côtés de leurs alliés.

Notre ambition est claire : préparer le futur aux côtés des forces, et les accompagner dans leur transformation.