Les sonars à immersion variable CAPTAS pour la maîtrise complète des opérations de lutte anti-sous-marine

Avec des sous-marins de plus en plus furtifs et nombreux, comment les marines assurent-elles des capacités de détection fiables et une réponse rapide ?

Les sous-marins modernes représentent une menace stratégique majeure, capable de perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales et de causer des pertes considérables. Les sonars à immersion variable (VDS) CAPTAS de Thales offrent une détection précoce, permettant aux marines d’y répondre efficacement. En intégrant ce système sur différents types de navires, des frégates aux unités plus petites, il devient un atout essentiel dans les opérations de lutte anti-sous-marine.

Les menaces sous-marines évoluent rapidement : seuls les sonars les plus avancés permettent aux marines de garder une longueur d’avance

Alors que la guerre froide était une période de hautes tensions, les règles du jeu étaient toutefois claires pour le petit nombre d’acteurs concernés. 

Depuis, deux éléments ont radicalement changé : la multiplication des sous-marins qui se comptent aujourd’hui en centaines et dont le nombre ne fait qu’augmenter ; et leur présence dans le monde, avec des douzaines de pays qui possèdent et opèrent aujourd’hui ces capacités sous-marines.

Les enjeux sont plus nombreux et intenses que jamais : les nouvelles technologies qui accompagnent le boom des sous-marins ont permis une plus grande furtivité de l’architecture globale de ces engins et une réduction du niveau sonore des systèmes de propulsion. Des zones autrefois impénétrables deviennent alors vulnérables et les incursions s’y multiplient. 

Un seul sous-marin moderne peut potentiellement paralyser des routes commerciales et espaces maritimes clés ; perturber les chaînes logistiques d’approvisionnements essentiels pour les nations, comme les denrées alimentaires et les produits médicaux ; détruire des actifs navals de haute valeur ; provoquer des pertes stratégiques et financières significatives ; mener des attaques discrètes le long du littoral, avec des frappes dévastatrices à l’intérieur des terres.

Le sonar à immersion variable : un atout essentiel pour contrer la menace sous-marine

Les priorités et l’environnement opérationnel de chaque marine sont différents. Toutes reconnaissent toutefois que les sonars à immersion variable sont un élément central dans la planification de leurs missions. 

Elles sont de fait confrontées à plusieurs décisions majeures : s’assurer de pouvoir détecter les sous-marins aussi tôt que possible, avant qu’ils ne soient en situation de frapper ; étendre la portée de leurs opérations au-delà d’un petit nombre de frégates, en prenant par exemple en compte diverses options disponibles pour les petits navires ; et eu égard à la résurgence en Europe des conflits de haute intensité qui ont pour effet de distendre les ressources disponibles, elles doivent trouver le meilleur équilibre entre performance, coût et dimensionnement des capacités. 

Les marines mettent tout particulièrement l’accent sur la modernisation de leurs capacités en lutte anti-sous-marine, notamment les sonars à immersion variable (VDS). Les principaux acteurs dans ce domaine adoptent une vision holistique de leurs besoins en systèmes, en évaluant leurs capacités actuelles et leurs exigences futures, tant pour les frégates que pour équiper des navires plus petits. 

Thales bénéficie d’une position unique pour aider les forces navales à remplir leurs missions. Le Groupe est depuis plus de 60 ans un leader dans la fourniture de solutions innovantes, adaptées aux besoins opérationnels spécifiques des marines. L’approche de Thales s’appuie sur trois piliers clés : 

• L’excellence technologique
  Le Groupe améliore constamment ses solutions grâce à des investissements continus en R&D d’environ 1 milliard d’euros par an. Cet engagement lui permet de conserver son positionnement aux avant-postes de la technologie de détection sous-marine.
• Sa politique de collaboration et d’interopérabilité
  Thales conçoit ses systèmes de manière à ce qu’ils puissent être intégrés facilement aux plateformes navales existantes et opérer de manière collaborative dans le cadre des missions conduites avec les forces de l’OTAN.
• Le support client
  En proposant des packages personnalisés pour la formation et la maintenance, avec un maintien en condition opérationnelle adapté, Thales veille à ce que ses solutions assurent une supériorité opérationnelle à ses clients.

Une famille de sonars adaptée aux besoins des forces navales

« CAPTAS » correspond à la gamme de sonars à immersion variable de Thales. Ces sonars à basse fréquence offrent des capacités de détection longue portée en mode passif et actif sans zone de masquage, sur tout l’horizon. Le réglage de l’immersion permet en outre d’insonifier l’ensemble de la colonne d’eau, créant un dispositif de détection étanche.

Cette excellence est le résultat de plus de 60 ans de développement technique et opérationnel ininterrompu, mené en étroite collaboration avec des forces navales de premier plan dans le monde. 

Cette collaboration accorde une importance particulière aux retours d’expérience des utilisateurs sur les technologies mises en œuvre, avec pour objectif spécifique de simplifier l’information pour les opérateurs, leur permettant ainsi de se concentrer sur leurs tâches principales.  

Tous les systèmes CAPTAS partagent la même structure technologique, basée sur des modules acoustiques communs et éprouvés à la mer (anneaux de transmission et antenne remorquée pour la réception) et sur des modules électroniques et logiciels. Les améliorations apportées à l’un des systèmes bénéficient ainsi à l’ensemble de la famille CAPTAS, en permettant de conserver un avantage technologique certain. 

La famille des sonars CAPTAS permet aux forces navales de disposer de systèmes qui couvrent la totalité du spectre des opérations et des missions de lutte anti-sous-marine. 

Ces sonars répondent aux besoins spécifiques des marines : ils permettent d’équiper les plateformes les plus compactes avec une solution facilement intégrable, jusqu’aux plus grandes unités en quête des performances les plus élevées dans le domaine de la lutte anti-sous-marine. Ils offrent un avantage acoustique et technologique décisif dans les zones stratégiques telles que l’Atlantique Nord et la Méditerranée. 

Avec plus de 100 sonars CAPTAS à immersion variable actuellement en commande ou en service, et 17 marines utilisatrices, la famille CAPTAS est largement opérée dans le monde entier, offrant des performances et une fiabilité sans équivalent.