Prêts aujourd’hui, pertinents demain – Maintenir la capacité opérationnelle

Les systèmes de défense sont conçus pour fonctionner pendant des décennies. Maintenir un système opérationnel ne se limite donc pas à la maintenance. Cela nécessite trois éléments : le rendre prêt pour la mission actuelle, le soutenir dans la durée et s’assurer qu’il reste adapté aux menaces futures.

Pour Thales, c’est là que les services cessent d’être une activité post-livraison pour devenir une composante essentielle de la capacité elle-même : maintenir les systèmes prêts pour les missions d’aujourd’hui, supportables tout au long de leur cycle de vie opérationnelle et pertinents face aux menaces de demain.

La performance rencontre la réalité

La fiabilité compte. La disponibilité opérationnelle décide.

La disponibilité ne dépend pas uniquement de l’équipement. Elle émerge de l’écosystème entier qui l’entoure, comme la partie immergée d’un iceberg : la maintenabilité, la testabilité, la formation, la documentation, les pièces détachées, les réparations, l’analyse des faits techniques, la gestion de configuration, la maintenance des plateformes de référence, les compétences critiques disponibles, l’assistance technique et la proximité opérationnelle via les Centres de Services de Défense locaux. Cette chaîne commence dès la phase de conception et se poursuit aussi longtemps que le système reste en service.

Pour Thales, les services sont le point où la performance conçue résiste à l’épreuve de la réalité opérationnelle.

Prêt signifie prêt

La première priorité est immédiate : lorsque le client a besoin du système, celui-ci doit fonctionner. Mais la disponibilité ne se crée pas au moment où une panne survient ; elle est intégrée dès la conception de l’équipement et du système de soutien qui l’accompagne.

Dès les premières étapes d’un programme, les équipes d’ingénierie des services de Thales étudient comment les pannes seront détectées, comment les composants pourront être accessibles et remplacés, et comment le système pourra continuer à fonctionner en cas de défaillance partielle. Cette approche intégrée définit également l’architecture de soutien : ce que le client peut maintenir de manière autonome, quelles pièces détachées doivent être disponibles et quand une expertise industrielle sera nécessaire.

Une fois le système en service, l’accent est mis sur la rapidité. Un composant de remplacement doit atteindre le bon emplacement. Une réparation doit être effectuée avant que les stocks du client ne s’épuisent. Une question technique doit trouver la personne capable d’y répondre. Chaque retard réduit la marge opérationnelle.

L’équilibre diffère selon chaque client. Certains fonctionnent avec des équipes Thales sur site ; d’autres s’appuient sur un soutien régional ou une assistance à distance sécurisée. Dans tous les cas, l’objectif est d’offrir aux forces armées le plus d’autonomie possible, tout en garantissant un accès rapide à une expertise spécialisée efficace.

Conçu pour durer – Pensé pour évoluer

Le deuxième défi consiste à garantir la continuité dans le temps. 

Maintenir une capacité opérationnelle exige des décisions constantes et prospectives. Thales relève ce défi de plusieurs manières : en sécurisant des stocks stratégiques, en remplaçant des composants obsolètes ou en migrant des logiciels existants vers de nouvelles architectures informatiques – le tout pour offrir aux clients dix à vingt années supplémentaires de vie opérationnelle.

C’est la partie moins visible des services, mais pas la moins cruciale. Le client voit le technicien remplacer un composant, mais derrière cette intervention se cachent des données de configuration, des chaînes logistiques, des capacités de réparation et des savoir-faire techniques maintenus sur des décennies. 

La pérennité à long terme ne consiste pas à figer un système dans le temps, mais à agir suffisamment tôt pour que le temps ne limite pas les options du client.

La menace n’attendra pas

Comme l’ont révélé les conflits récents, les radars doivent désormais détecter des menaces allant des armes rapides et complexes aux petits drones lents, capables de survoler, manœuvrer et attaquer en essaim. Certaines de ces cibles n’ont rien à voir avec ce qui était envisagé lors de la conception du système.

L’acquisition de systèmes de défense s’inscrit en années. Les menaces, elles, peuvent changer en quelques mois. 

Le logiciel aide à réduire cet écart grâce à de nouveaux algorithmes capables d’améliorer la détection, d’adapter les performances à un environnement différent ou d’ajouter des fonctions sans remplacer l’intégralité du système. Le service ClearSkAI de Thales, par exemple, utilise des algorithmes de traitement pour réduire les bruits de fond et mettre en évidence les cibles d’intérêt pour l’opérateur. Les nouvelles générations de calcul peuvent aller plus loin, en fournissant la puissance nécessaire pour des traitements plus avancés et des outils basés sur l’IA.

C’est aussi là que la pérennité devient une opportunité. Le remplacement de composants obsolètes peut créer de la capacité pour de nouvelles fonctions. Une mise à niveau destinée à prolonger la durée de vie technique peut simultanément préparer le système à un environnement de menace différent.

Mais l’évolution apporte ses propres contraintes : plus de logiciels signifie plus de code à maintenir, plus de compétences à préserver et une surface d’attaque cyber plus large à protéger. La pertinence opérationnelle dépend donc d’une amélioration conjointe des performances et de la sécurité.

L’objectif n’est pas seulement de maintenir le système en vie, mais de conserver sa capacité opérationnelle.

Un maillon unique vers une chaîne de soutien complète

Rien de tout cela ne fonctionne comme un ensemble de services déconnectés, mais au sein d’un écosystème de soutien intégré. Un problème identifié par un opérateur peut nécessiter une pièce de rechange, l’intervention d’un spécialiste logiciel, une décision relative à la chaîne d’approvisionnement ou l’expertise des équipes d’ingénierie à l’origine du système ; plus rapidement ce besoin est transmis aux bonnes personnes, plus vite la capacité opérationnelle est rétablie.

Thales combine des équipes sur le terrain et des Centres de Services de Défense régionaux avec une suite de solutions numériques sécurisées, telles que :

• Customer OnLine (un portail web dédié pour un accès direct au Centre de Support Thales),
• une assistance à distance en temps réel,
• des formations digitales pour maintenir l’expertise opérationnelle,
• des outils innovants en ligne pour optimiser la maintenance des antennes.

Cette continuité numérique accélère non seulement la prestation de services, mais améliore aussi l’expérience utilisateur en fournissant aux opérateurs des informations en temps réel et un accès fluide à l’expertise technique. Ces outils sont cruciaux car ils réduisent la distance entre le problème opérationnel et sa solution, tout en garantissant la cohérence des données sur l’ensemble du cycle de vie du système.

Mais le numérique n’est pas la seule réponse. Lorsqu’une présence physique est indispensable – notamment en situation de crise – Thales propose des interventions sur site via son offre Thales Operational Support (TOS), assurant le maintien en condition opérationnelle des équipements, même dans les conditions les plus exigeantes.

Le rôle de Thales est de rester aux côtés de ses clients et de soutenir leurs équipements au plus près du besoin opérationnel, partout et à tout moment. Une réparation, une pièce détachée ou une mise à jour ne sont jamais une fin en soi : l’objectif, c’est un radar qui surveille l’espace aérien, un système de commandement et de contrôle qui établit la situation tactique, et une capacité de défense aérienne prête à réagir.

Prêts aujourd’hui. Pertinents demain

La disponibilité opérationnelle se construit avant la livraison, se régénère chaque jour et se renouvelle tout au long de la vie du système. Les trois exigences sont indissociables :

• La disponibilité immédiate sans pérennité ne durera pas ;
• La pérennité sans évolution finira par préserver une capacité inadaptée ;
• De nouvelles fonctions n’ont aucune valeur si le système est indisponible lorsqu'elles sont nécessaires.

Pour Thales, les services sont le lien entre la performance conçue dans un système et l’effet militaire sur lequel le client peut compter. Car lorsque la mission commence, ce qui compte, ce n’est pas ce que le système pouvait faire à sa livraison, mais ce qu’il peut faire maintenant.