Voir avant d'être vu : la gamme de jumelles de vision nocturne Thales NightRise NVG offre une réponse à chaque mission

Opérer de nuit expose les forces à de nouveaux dangers, sur terre comme dans les airs.

L’autre grand défi de la vision nocturne consiste à percer les environnements les plus sombres.

Il fut un temps où l’obscurité était un atout pour les forces armées. La multiplication de capteurs infrarouges ou de drones équipés de systèmes d'intensification de lumière embarqués a changé la donne. Opérer de nuit expose les forces à de nouveaux dangers, sur terre comme dans les airs. Dans un tel contexte, la vision nocturne devient un enjeu technologique et d’innovation de premier plan.

Entre un fantassin en patrouille, des Forces Spéciales en intervention ou un pilote d’avion de combat lors d’un vol de nuit, les besoins en matière de vision nocturne varient. « Pour répondre à ces contextes différents, Thales a développé une gamme de JVN dédiées à chaque usage », explique notre expert. A l’écoute des retours d’expérience de terrain, Thales s’est également appuyé sur sa force historique d’innovation pour repousser les limites en termes d’ergonomie, de robustesse, de confort et de performances optiques.

Thales NightRise NVG se décline ainsi selon deux architectures :  les jumelles bi-oculaires où un objectif restitue une image sur les deux yeux, et les binoculaires dotées de deux objectifs et deux oculaires distincts. 

Au sol, objectif légèreté et réactivité

Les forces habituées aux opérations de nuit le savent : le port de JVN est une source potentielle d’inconfort et de tensions physiques. Dans certains cas, cela peut nuire à leur réactivité et leurs performances, ce qui pose un double enjeu de supériorité tactique et de survivabilité. 

Pour un combattant au sol, le poids porté sur la tête pendant des heures est un ennemi invisible. Chaque gramme de plus se traduit en fatigue cervicale et oculaire, un facteur que Thales a traité dès la jumelle Thales NightRise NVG LUCIE, et son concept d’architecture repliée. Sorti en 1996, le modèle est aujourd’hui encore en service dans le monde entier. Thales NightRise NVG MINIE, puis sa version O-NYX, ont pris le relais en 2019 avec une légèreté et une compacité record.

Quelques années plus tard, la JVN Thales NightRise NVG NELLIE (Bi-NYX pour l'armée française) a ajouté une nouvelle couche de performances avec l’apparition de deux objectifs avec un champ élargi (47° VS 40°) et deux oculaires distincts. Cette innovation offre une vision stéréoscopique idéale pour la progression sur les terrains accidentés et la conduite de nuit (lien vers l'article NELLIE).

Thales NightRise NVG MINIE-D/IR répond de son côté à un besoin essentiel, grâce à la fusion IL/IR (infrarouge et intensification de lumière) : détecter les menaces au plus tôt, dans deux bandes spectrales différentes et sans émettre de lumière visible. Elle renforcer la capacité de survie du combattant en mission tout en réduisant la boucle OODA (Observer, Orienter, Décider, Agir).

L’autre grand défi de la vision nocturne consiste à percer les environnements les plus sombres. C’est dans ce but que Thales a développé la JVN Thales NightRise NVG BONIE HP, en reprenant la sensibilité optique de pointe (une grande ouverture permet de maximiser la lumière collectée) couplée à une vision stéréoscopique développée pour les pilotes d'hélicoptère avec la jumelle Thales NightRise NVG HELIE (lire plus bas).

Plus récemment enfin, la JVN Thales NightRise NVG PANORAMIC (lien vers l'article) a été conçue pour accompagner les missions de CTLO (contre-terrorisme et de libération d'otages), lors desquelles l'ascendant tactique peut se jouer plus que jamais en une fraction de seconde de perception.

Dans les airs, allier performance et haute résistance

Les missions en vol possèdent leurs exigences propres en matière de vision nocturne. Un défaut d'homogénéité de l'image entre le centre et les bords du champ peut, par exemple, fausser la lecture d'un paysage défilant à pleine vitesse.

La JVN Thales NightRise NVG HELIE, destinée aux pilotes d'hélicoptère, est efficace dans les nuits les plus sombres, sans lune ni nuages. « Elle se démarque des autres jumelles du marché par sa capacité à voir à un très bas niveau de lumière. Elle présente en outre un champ de 40° et une large ouverture numérique qui lui permettent de collecter beaucoup plus de flux lumineux que les autres modèles », détaille notre expert. Sa fiabilité lui vaut de vivre une double vie : militaire mais aussi civile, pour la surveillance maritime, les douanes ou le secours en mer et en montagne.

De son côté, Thales NightRise NVG ANGIE équipe les pilotes d’avions de combat. Ses contraintes diffèrent de celles d'un fantassin : résistance aux vibrations en vol, aux chocs à l'atterrissage et au souffle en cas d'éjection. « Cette jumelle disposent donc de fonctionnalités adaptées à ce contexte, comme la possibilité de préparer l'éjection du pilote en cas de problème », précise notre expert.

Née d’une conception nourrie à la fois des retours d’expérience des forces armées et de la puissance d’innovation Thales, les JVN Thales NightRise NVG sont parfaitement adaptées aux nouvelles réalités du terrain. Qu’elles soient destinées aux missions terrestres ou aéronautiques, les jumelles de la gamme présentent les mêmes qualités d'étanchéité et de résistance aux écarts de température extrêmes. Ces caractéristiques sont cruciales pour une utilisation dans des environnements hostiles.

Depuis plus de trois décennies, Thales continue à faire progresser ses capacités d'innovation au service des missions de terrain. Aujourd’hui, les JVN Thales NightRise NVG équipent les forces armées de plus de 55 pays.