Thales Technology Summit UK : « Lorsque nous disposons de capacités réutilisables, nous les optimisons au bénéfice de nos clients »

Pourquoi Thales organise-t-il un Technology Summit dédié au Royaume-Uni ?

Mike Sewart: Il y a une réponse simple : nous disposons de nombreuses technologies de grande qualité chez Thales au Royaume‑Uni, mais elles sont souvent perçues comme cloisonnées dans la manière dont nous les avons déployées auprès de nos clients. Ce sommet est l’occasion de mettre en lumière l’ensemble du portefeuille de capacités techniques que Thales possède au Royaume‑Uni et qui sous-tendent nos produits et services. En rassemblant ces éléments de manière globale, nous permettons à tous nos clients de mieux comprendre comment ces capacités peuvent s’étendre à des produits et services connexes : cela favorise la réutilisation et nous rend plus réactifs.

Nous voulons montrer que notre offre technologique est véritablement alignée avec les tendances du marché britannique et avec les défis de nos clients. Un exemple concret est le UK Defence Investment Plan, publié fin juin. Il trace une feuille de route du ministère de la Défense, autour de thématiques comme les systèmes sans équipage, la défense aérienne et les capacités cyber. L’objectif est de démontrer notre pertinence par rapport à cette trajectoire définie pour notre client britannique.

Deuxièmement, je vais être un peu plus direct, nous avons besoin de faire évoluer notre façon de travailler. Au sein d’une grande organisation, il est facile de s’enfermer dans des “silos” entre les différents domaines. Parfois, nous avons du mal à connecter les éléments de la manière dont les clients en ont besoin. C’est précisément pour cela que nous avons élaboré une stratégie technologique inspirée de la direction du Groupe Thales, mais façonnée pour les besoins des clients britanniques, et construite sur l’expertise technologique présente au Royaume-Uni.

Ce sommet constitue l’occasion de lancer cette stratégie. Je n’en dévoilerai donc pas tous les détails ici. En revanche, nous travaillons déjà avec nos équipes pour l’intégrer à l’ensemble de notre organisation au Royaume‑Uni, qu’il s’agisse de déployer des systèmes optroniques, des systèmes sonar ou des solutions de cybersécurité.

Cet événement dédié est aussi l’occasion de renforcer la proximité avec nos clients, consolider notre relation stratégique et mettre en lumière les dernières innovations et capacités de Thales.

En bref, nous disposons de technologies de premier plan, mais nous savons aussi que nous devons progresser dans la manière de les intégrer entre elles afin d’en tirer davantage de valeur pour nos clients et nos partenaires.

À l’occasion du Sommet, Thales présentera plusieurs technologies, dans lesquelles l’approche intégrée est déjà un thème clé. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur ces technologies ?

MS: Ce que nous démontrons repose avant tout sur la capacité à réutiliser des solutions et sur les partenariats : l’objectif est de faciliter l’intégration pour nos clients, plutôt que de traiter chaque programme comme une invention totalement nouvelle. Lorsque nous disposons de capacités réutilisables, nous les optimisons au bénéfice de nos clients. Résultat : cela accélère notre time to market, mais aussi la cadence à laquelle ces capacités peuvent être mises entre les mains des utilisateurs.

Quelques exemples.

Avec la Royal Navy, nous avons réalisé un excellent travail dans le domaine de la lutte contre les mines sous-marines. Notre technologie d’autonomie pour les véhicules de surface repose sur une suite logicielle qui permet à ces véhicules de naviguer en eaux ouvertes. Nous figurons aussi parmi les premiers à la déployer dans un contexte opérationnel. Même si elle est utilisée pour la lutte contre les mines, ce même socle technique peut soutenir n’importe quelle plateforme partenaire ayant besoin d’un logiciel d’autonomie de navigation. C’est exactement le type de capacité réutilisable que nous voulons faire passer d’une plateforme à une autre : elle apporte de la cohérence pour nos clients et met plus vite les moyens opérationnels à disposition du personnel navigant.

Pour les sonars, le raisonnement est le même. Avec notre suite Sonar 2087, nous comptons parmi les leaders mondiaux de la lutte anti-sous-marine. Au Thales Tech Summit, nous montrerons aussi comment nous réutilisons ce savoir-faire et cette capacité dans un contexte non habité : notamment en miniaturisant cette expertise pour développer le Sonar 76 Nano, une configuration adaptée aux plateformes sans équipage.

En défense aérienne, notre système multi-domaines de soutien à la mission (MD MSS) est déjà déployé par les forces aériennes. Ce que nous voulons faire comprendre aux participants du sommet, c’est comment il pourrait être exploité par d’autres commandements opérationnels du MOD, et comment il pourrait s’intégrer à la plateforme Thales SkyView afin de contribuer à un système plus complet de défense aérienne et antimissile pour le Royaume-Uni.

Mais la technologie de Thales va bien au-delà de la défense. Nous avons une section intitulée « Securing our Way of Life » où nous présentons comment nos capacités en matière d’aéronautique, de cybersécurité et d’identité numérique contribuent à protéger les systèmes, les infrastructures et les services dont nous dépendons chaque jour. Nous y mettrons en avant des solutions comme Fly-to-Gate, qui fait partie de notre portefeuille Digital Identity : elle s’appuie sur la reconnaissance faciale pour fluidifier et sécuriser les parcours des passagers en aéroport, du check-in jusqu’à l’embarquement.

Plus globalement, il existe un échange réciproque entre la défense et d’autres activités. Plus nous développons cette approche transversale, mieux c’est. Thales est bien placé pour cela, car nous sommes un leader des technologies de pointe : nous pouvons réutiliser des « briques » techniques entre des solutions de défense complexes et des solutions civiles.

Avec 7 000 employés, dont 4 500 ingénieurs, répartis sur 16 sites à travers le Royaume-Uni, nous sommes idéalement placés pour contribuer à la résilience nationale. Depuis plus d’un siècle, nous développons des technologies parmi les plus avancées et les plus innovantes, tout en restant déterminés à demeurer à la pointe. Par exemple, nos 200 experts de l’accélérateur d’IA CortAix font progresser des capacités d’IA critiques pour les missions, afin de répondre aux besoins opérationnels du Royaume-Uni.

Concrètement, comment allez-vous mesurer le succès de la stratégie technologique au Royaume‑Uni ?

MS: Pour moi, le succès se joue sur trois points.

D’abord, le retour client est indispensable. Nous valorisons ce que nous faisons bien, mais nous prenons aussi très au sérieux ce que nous pouvons améliorer. En déployant cette stratégie, je demanderai aux clients et aux partenaires s’ils pensent que notre écosystème évolue dans la bonne direction. Ce type de feedback à 360 degrés guidera concrètement notre progression.

Deuxième axe : nos partenariats et notre écosystème de partenaires. Nous travaillons déjà avec plus de 700 PME, ainsi qu’avec le monde académique et des acteurs plus larges. Mais nous voulons construire de manière beaucoup plus intentionnelle des partenariats ancrés dans les écosystèmes locaux de nos sites — à Belfast, au Pays de Galles, en Angleterre et en Écosse. L’objectif est de nous appuyer sur des universités locales, des PME et des partenaires capables de nous aider à développer des produits et des services. Le vrai test, c’est de savoir si ces écosystèmes grandissent de façon cohérente et s’alignent sur les technologies pour lesquelles nous voulons être reconnus.

Troisièmement : notre capacité à générer de la valeur rapidement. Plus nous parviendrons à travailler avec des partenaires, en réutilisant leurs acquis et en réutilisant les nôtres, moins nous perdrons de temps à « réinventer la roue ». Et je le dis franchement : le secteur de la défense réinvente la roue plus que nécessaire. Je l’ai observé au cours des neuf dernières années, partout dans le secteur. Ce n’est pas parce qu’une organisation en particulier fait les choses mal : c’est surtout lié à la complexité de la sécurité et, culturellement, nous ne sommes pas conçus pour partager spontanément.

Aujourd’hui, le gouvernement pousse à renforcer l’interopérabilité et l’intégration : nous devons tous y répondre. Le résultat recherché est simple : permettre à Thales d’accélérer la mise à disposition de ses produits et services, afin que ses clients puissent, à leur tour, déployer plus rapidement ces capacités auprès des utilisateurs finaux et des opérateurs

Voilà donc les critères que nous nous fixons, et la façon dont nous mesurerons le succès de notre stratégie.

Au final, tout revient à notre raison d’être : construisons ensemble un avenir de confiance.